— Вот! — Ваня поднял вверх палец. — Что интересно: тень не имеет идеальной формы, где-то она выше, где-то ниже. Я сравнил ее очертания с высотой зданий в городе, думал, может, она реально накрыла его, словно ткань, но, — он разочарованно развел руками, — ничего не вышло. В некоторых местах тень действительно выше над многоэтажками, но в других она тоже высока, при том, что находится над частным сектором, или низка над высокими зданиями. Так что тут пока мимо. Что нам известно еще?

— Что люди внутри живы, — сказала Саша. — По крайней мере, были неделю назад, когда оттуда вывели несколько человек.

Полковник исподлобья посмотрел на нее, поскольку очень уж ядовито Саша сверлила его взглядом. Ваня даже выпрямился на стуле, выжидая момент, когда придется вмешаться миротворческим силам. Слишком хорошо он знал Сашу и ее обостренное чувство справедливости. Однако полковник и сам смягчил ее гнев.

— Внутри все живы до сих пор, — заверил он. — Время там течет намного медленнее, поэтому для тех, кто внутри, его прошло не так много, как для нас. Буквально несколько часов назад оттуда вернулась наша группа. Мы контролируем ситуацию.

— Почему просто не вывести всех оттуда? — нахмурилась Саша. — Вместо того, чтобы контролировать ситуацию.

— Несколько тысяч человек, большая часть из которых находится в бессознательном состоянии? — фыркнула Марина. — Боюсь, на данный момент это нам не по силам, если учесть, что через тень существует всего несколько проходов и проходы эти небезопасны. Да и где их размещать?

Полковник недовольно глянул на дочь, будто она сболтнула что-то лишнее, но согласился с ней.

— На данный момент рациональнее оставить всех внутри, — добавил он. — Наши люди периодически патрулируют город, для тех, кто не спит, оставлены продукты и питьевая вода на случай коммунальной аварии. Несколько раз в день по радио мы запускаем оповещение, где все это можно найти. Поверьте, мы делаем все возможное для безопасности людей. Но сейчас лучше оставить всех там. И я еще раз прошу вас отнестись со всей серьезностью к этому правилу: когда завтра пойдете туда, не выводить никого. Ни в сознательном, ни в бессознательном состоянии. Это опасно. Понятно?

Он серьезно посмотрел на Ваню, и тот поднял руки вверх, но по чуть прищуренным глазам и Саша, и Войтех, которые знали его лучше остальных, видели, что он соглашается из нежелания обострять ситуацию.

— Значит, вот почему ребята, которых я опрашивала, говорили, что их нашли в тот же день, когда на город опустилась тень, а, по вашим данным, их вывели спустя три дня, — заметила Айя, переводя разговор вновь в деловое русло.

— Именно так, — кивнул полковник.

Им на некоторое время пришлось прерваться, поскольку официантка принесла заказанную еду.

— А что наши доктора скажут по поводу состояния людей? — поинтересовался Ваня, хватаясь за куриные крылышки и едва не обжигая пальцы о горячий соус.

— Быть не может, ты назвал меня доктором! — воскликнул Женя, с завистью поглядывая на крылышки, которые Ваня как раз держал перед экраном.

— Так ведь сам хвастался, что уже в интернатуре учишься.

— В общем, по состоянию ничего необычного, — пожал плечами Женя. — Ребята абсолютно здоровы, только крайне раздражены тем, что их держат взаперти.

— Это вынужденная мера, — вставил полковник.

— Я пролистал их медицинские карты, — продолжил Женя, — состояние при поступлении в больницу соответствовало тому, будто их действительно нашли через несколько часов, а не дней.