Три часа десять минут назад в окне сканера загорелся зелёный огонь. Отец посмотрел на меня, выгнул бровь и спросил, мол, догадаюсь я или нет, чей "анализ" послужил ключом? На тупые вопросы не отвечаю.

Три часа пять минут назад, обрадованные исследователи, после коротких переговоров с кораблём и ЦУПом, попытались шагнуть к двери, но натолкнулись на защитное поле. Луч сканера высветил пакетик с моей кровью, полыхнув зелёным цветом, после чего пробежался по фигурам в скафандрах и загорелся красным. Тумба устройства спряталась под обшивкой, а контактёры-неудачники получили мягкий пинок защитным полем, и полетели в обратную путь-дорогу.

Хм, почесав зудящую левую бровь, я подумал, что папик прилетел сюда не для поддержки озлобленного сына, а именно по последней причине.

— Теперь понятно, почему ты бросил всё и прилетел сюда и почему генерал Мирошниченко отдал приказ лечь костьми, но не мешать, хоть я всех тут на толстых ветках перевешай. Раньше я за тобой не замечал лицемерия, папа.

— Раньше я не отвечал за всю страну, а ты не отвечал за всё человечество….

— Сколько пафоса, тебе самому не тошно? — я откинулся на спинку жалобно скрипнувшего кресла. Того и гляди развалится под полутора центнерами живого веса.

— Тебе не к лицу сарказм, по-моему, я был достаточно серьёзен, — парировал отец.

— Если ты запамятовал, то разреши задать вопрос твоим коллегам, — и тут же, без перехода:

— Господа, сколько мне лет?

Тишина в ответ. Дерьмо вопрос, на риторическую фигню серьёзные люди не размениваются.

— Вот видишь, отец, твоему сыну никто три годика давать не хочет. Твой отпрыск вырос и давно в сказки не верит.

Скосив глаза, я посмотрел на присутствующих. Генералы сидели, словно в рот воды набрав, Курт делал вид или на самом деле витал в высших сферах, о чём говорил его полностью отсутствующий облик и затуманенный взгляд, а вот Ёж порадовал. Колючий товарищ, развесив по сторонам любопытствующие ушки, заинтересованно сверкал глазами. Его искренне интересовала неприкрытая пикировка двух поколений Беровых. Прислушиваясь к разговору, Ёж изо всех сил старался выглядеть незаметным. Возможно, я бы пропустил представление, если бы не удивлённо-сдавленное покашливание одного из генералов, который старался не пялиться йома, подобно хамелеону слившегося с обстановкой. Рисунок на броне бионта и лице моего штурмовика повторял колер и цвет кресла и стеновых панелей, у которых оно стояло. Лишь живой блеск бесстыжих зенок, будто бы висящих в воздухе или прислюнённых к стене над спинкой, выдавал, что удобное седаловместилище кем-то занято. Человек-невидимка йомовского пошиба, Станция его задери.

— Не веришь, значит, в сказки?

— Не верю. Понимаешь, пап, первая половина, там, где о делах земных молвишь, ещё похожа на быль. С натяжкой и допусками на кривизну и покатость, выставленных на общее обозрение, фактов, но принимается. А вот вторая…, вторая напоминает натягивание презерватива на арбуз. Давай без софистики, хорошо? Не стыкуется, пап, реал с виртуалом. Вот сижу и гадаю, — я несколько раз демонстративно скрестил пальцы рук, — как размножаются ёжики. В Америке твоя объясниловка прокатила бы "на ура", морлоки* любят голливудские сценарии.

Отец, уперев локти в полированную столешницу красного дерева и сложив ладони домиком, внимательно слушал возражения и высказанные сомнения сына.

— Твоя версия?

Он всегда так поступал, давая потомку возможность высказать собственный вариант. Папа никогда не вступал в открытую полемику (тем паче при посторонних), по крайней мере со мною, предпочитая обходные пути и маневры. Как-то в сети я вычитал, что губернатор Беров славится, как мастер компромиссов и жёстких волевых решений.