|
Водворив меня в хижину, они разошлись по домам есть дурманные листья. Носить подобную ценность с собой чрезвычайно опасно, поэтому они предпочитали есть дома. Роща Большого Скорпиона находилась ближе других от моей импровизированной тюрьмы, но и он отправился за мной не сразу: после дурманных листьев необходимо немного поспать. Большой Скорпион думал, что его соперники придут не скоро, их появление было для него полной неожиданностью. "Хорошо, что это "искусство" помогло!" - произнес он, восхищенно указывая на мой пистолет. Теперь он всякий незнакомый предмет называл искусством. Я спросил, из чего были сделаны кандалы. Он пожал плечами и сказал, что их привезли из-за границы. - За границей есть много полезных вещей, но нам ни к чему подражать им. Ведь наше государство самое древнее! - Большой Скорпион на секунду удовлетворенно закрыл рот. - Впрочем, когда отправляешься в путь, наручниками и кандалами запастись не мешает. Я не понял, подсмеивается он надо мной или говорит серьезно. Сейчас меня интересовало, где он провел эту ночь, потому что в лесу не видно было других хижин. Не желая отвечать на мой вопрос, он попросил у меня какое-нибудь "искусство", чтобы показать императору. Я дал ему спичку, решив, что в "свободном" обществе каждый должен иметь какую-нибудь тайну, и спросил только, есть ли у него семья. Он кивнул головой. - Вот соберем дурманные листья и поедем ко мне домой. - А где твой дом? - В столице. Там живут император и много иностранцев. Ты сможешь увидеть своих друзей. - Я прилетел с Земли и никого на Марсе не знаю. - Все равно ты иностранец, а иностранцы всегда дружат. Продолжать объяснения было бесполезно. Лучше дождаться, когда будет закончен сбор дурманных листьев, и поскорее отправиться в путь, чтобы собственными глазами взглянуть на Кошачий город. 7 Я считал, что никогда не смогу подружиться с Большим Скорпионом, а он, вероятно, искренне желал дружбы, но его искренность, как у всех людей-кошек, была весьма ограниченна. Он дружил только с теми, кого собирался использовать в своих интересах. В течение трех или четырех месяцев меня ни на минуту не оставляло желание похоронить останки погибшего друга, однако Большой Скорпион всячески препятствовал мне. Он воображал, будто охрана дурманных деревьев - единственная цель, ради которой я прилетел на Марс. О дружеском долге люди-кошки вообще, наверное, не имели понятия. Большой Скорпион все время твердил мне: "Ведь твой приятель умер, зачем же смотреть на него?" Он скрывал от меня, в какой стороне то место, где упал корабль, и все время следил за мной. |
