|
Меня они не удостоили даже взглядом. Дурман дала им по чашке сока, они выпили и закрыли глаза, давая понять, что решительно не желают смотреть на меня. Это было очень кстати, потому что я мог подробно рассмотреть их. Все ученые оказались страшно худыми и грязными; даже их маленькие уши были набиты грязью. Двигались они еще медленнее, чем Большой Скорпион. Сок дурманных листьев, видимо, произвел свое действие: они открыли глаза и снова устремили их ввысь. Наконец один из мудрецов заговорил: - Я первый ученый во всем Кошачьем государстве! Его коллеги беспокойно зашевелились, стали чесаться, скрипеть зубами и хором воскликнули: - Ты первый?!! Ты такой же мерзавец, как твои отец и дед! Я подумал, что они кинутся друг на друга, но первый ученый, видимо, привык к ругани и только засмеялся: - Наш род уже три поколения изучает астрономию. Астрономию! А вы кто такие?! Заморские астрономы используют множество всяких приборов, подзорных труб, а мы уже три поколения наблюдаем звезды простым глазом - вот где настоящие способности! Мы изучаем влияние звезд на человеческую судьбу, на счастье и несчастье - разве иностранцы понимают что-нибудь в этом? Вчера ночью, когда я наблюдал звезды, Венера стояла прямо над моей головой. Кого же следует назвать первым ученым нашей страны? - Меня, - пошутил Маленький Скорпион, - потому что мне Венера улыбалась. - Вы совершенно правы, господин! - ответил астроном и умолк. Остальные ученые тоже подтвердили, что Маленький Скорпион совершенно прав, после чего все они погрузились в глубокомысленное молчание. - Ну говорите же! - приказал Маленький Скорпион. - Я первый ученый во всем Кошачьем государстве, - изрек другой, бросив вокруг победоносный взгляд. - Что такое астрономия? Чистейшая ерунда. Ученость начинается с письмен, и это единственная наука. Я тридцать лет изучал письмена. Кто посмеет не признать меня первым ученым?! - Пошел к собачьей матери! - откликнулись остальные ученые мужи. Но специалист по письменам был не так робок, как астроном. Вцепившись в одного из своих коллег, он заорал: - Так ты не признаешь?! Отдай сперва свой долг - дурманный лист, который ты у меня занял! Иначе я сверну тебе башку, не будь я первым ученым! - Я, всемирно известный ученый, буду занимать у тебя дурманный лист?! Оставь меня в покое, не пачкай мою руку! - Съел чужой дурманный лист и еще отнекиваешься?! Хорошо, погоди, когда я сочиню историю письмен, я докажу, что среди древних слов не было твоей фамилии! Погоди! Ученый, не признавший долга, испугался и стал умолять Маленького Скорпиона: - Господин, одолжи мне скорее один лист, я рассчитаюсь с ним! Ты ведь знаешь, что я первый ученый, в нашей стране, а ученые всегда без денег. Может, я и брал у него этот проклятый лист, не помню точно. И еще молю тебя, господин: попроси у своего отца, чтобы он давал ученым больше дурманных листьев. |
