|
Мы двинулись на запад, но весь народ, даже солдаты, шел навстречу. - Почему они идут сюда, если враг на западе? - невольно спросил я. - Потому что на востоке безопаснее! - скрипнул зубами Маленький Скорпион. Нам встретилось множество старых и новых ученых, которые шествовали по разным сторонам улицы, необычайно радостные. - Мы идем к императору! - крикнули они Маленькому Скорпиону. - Его Величество приказал созвать научную конференцию, поскольку оборона страны - общее дело и пальма первенства принадлежит здесь ученым. Перед нами стоит множество вопросов, например: сколько солдат на фронте, захватят ли враги Кошачий город. Если они действительно намерены его захватить, то мы посоветуем Его Величеству передвинуться еще дальше на восток. Мудрый император, он не забывает об ученых. Мудрые ученые, они до конца верны императору! Окрыленные надеждой увидеть Его Величество, ученые даже не обратили внимания на то, что Маленький Скорпион ничего не ответил. Но едва эта ликующая группа прошла, как появилась другая, с понурыми, убитыми лицами. - Помогите нам, господин! Почему Его Величество не пригласил нас на научную конференцию?! Ведь найди знания, наши добродетели ничуть не меньше, чем у этих мерзавцев! Если мы не попадем на конференцию, то нас вообще перестанут называть учеными! У вас такие связи, господин, походатайствуйте, чтобы нас не обошли приглашением! Маленький Скорпион по-прежнему молчал, однако на этот раз его молчание было воспринято иначе. - Если вы не поможете нам, мы начнем критиковать правительство, и тогда всем достанется! Схватив Дурман за руку, Маленький Скорпион пошел быстрее. Ученые в голос зарыдали. Показался строй каких-то особых солдат, у которых на шее висели красные шнуры. Я никогда не видел подобной армии, но не решился тревожить вопросом Маленького Скорпиона, уже достаточно взбешенного учеными. Однако он заметил мое недоумение и горько рассмеялся: - Это так называемая красноверевочная, или государистская, гвардия. Красные шнуры - ее отличительный знак, как и в других странах. Но там государизм означает крайний, даже фанатический патриотизм, а наша красноверевочная гвардия из того же патриотизма стремится в местечко: поспокойнее, где ей ничто не угрожает. Ведь если иностранцы перебьют ее, она больше не сможет проявлять свою любовь к родине!.. Один из гвардейцев ехал на головах десяти с лишним людей-кошек, и шнур на его шее был особенно толстым. - Это командующий красноверевочной гвардией, - тихо добавил Маленький Скорпион. - Он намерен сосредоточить в своих руках всю государственную власть, потому что другие страны таким способом стали сильнее. Сам-то он и теперь сильнее остальных, то есть хитрее. Я убежден, что сейчас он едет за императором только для того, чтобы осуществить свой план. Убежден! - Может быть, тогда ваша страна действительно станет сильнее? - заколебался я. |
