— Алло! — раздался ее уверенный и вроде даже безмятежный голос. У меня от сердца отлегло. Значит, у них там все нормально.

— Это я, — призналась я.

— Лиса? — не поверила она своим ушам.

— Ну.

— Господи, я уж тут не знаю что и думать! — с чувством воскликнула она. — Ну, кулёма, чего у тебя стряслось?

— Слушай, тут с девяткой твоей проблемы, — замялась я.

— В курсе, — спокойно ответила она. — Ее забрало ГАИ на стоянку, я уже съездила за ней, она при мне. Сама как?

У меня и вовсе от сердца отлегло.

— Слушай, у тебя там как, нормально? — осторожно спросила я. — А то я рядом.

— Да конечно, давай мухой ко мне! — живо воскликнула она.

Таксист притормозил около подъезда, я рассчиталась и в мгновение ока взлетела по лестнице.

Дверь была уже приоткрыта.

— Ку-ку! — сказала я.

— Ну, заходи, заходи, я по телефону говорю, — донеслось из кухни.

Я со смешанным чувством зашла в ее квартиру. У меня в последнее время нарушилось чувство времени — казалось, я была тут в последний раз много месяцев назад. За это время я многое пережила. Влюбилась. Почти вышла замуж. Почти развелась. Я пыталась обхитрить Буйвола, а он сам играл со мной как кошка с мышкой.

«Дура ты у меня», — жалостливо сказал внутренний голос.

«Дура», — покорно согласилась я.

Под ноги с воем ринулся какой — то черный огромный шар.

Я аж отскочила от него.

— Мяв? — шар глядел на меня невинными голубыми глазками.

— Баксюша? — неверяще спросила я.

Черт возьми! А я уж о ребенке и забыла напрочь!

— Мяв, — укоряюще согласился он. Я присела около него, чтобы рассмотреть поближе — и поразилась. Котеночек мой смахивал на молодого кабанчика. Мордочка его, вернее, теперь самая натуральная ряха, неимоверно раздалась вширь, пузо с белой проплешиной было как бочонок.

— Господи, — взвыла я. — Бакс чего, заболел???

— Чего блажишь? — как ни в чем ни бывало, вышла из кухни Ирка. — Все с твоим котом нормально.

— А чего он такой ненормально — толстый???

— Так пусть ребенок кушает, — пожала она плечами. — Мы его тут и рыбкой, и сметанкой, и оладушки он у нас полюбил. Пошли на кухню, не стой в дверях!

Я последовала ее совету и уселась за кухонный стол. Бакс, неуклюже переваливаясь, побежал за мной.

— Мда…, — с сомнением сказала я, глядя как котеночек неуклюже пытается забраться ко мне на коленки. Всякий раз он соскальзывал под собственным весом, плюхался на попу и жалобно на меня глядел.

— Иди уж сюда, — вздохнула я, подхватывая его на руки.

Ого! Да у него не только ряшка, у него и вес как у кабанчика!

— Ну, рассказывай, чего там у тебя приключилось? — велела Ирка, ставя предо мной неизменное кофе с пиццей.

— Ой, Рассказывать долго, — вяло отреагировала я. — Жива — здорова, и ладно. У вас какие новости?

— Денежка твоя работает исправно! — с готовностью доложила она. — За что век тебе буду благодарна!

— Ну и слава богу что работает. А по моей проблеме часом ничего не слыхала? — осторожно спросила я.

— Да черт знает, — задумчиво сказала она.