|
Ей нравилось сидеть дома, прясть и слушать бабку. Та рассказывала про свое прошлое, как она была молодая и как жила в услужении у купца. Через два месяца пришло письмо от отца. Он писал, что работать теперь трудно, так как мужичье навалило в город со всех сторон, но что он все-таки работает в каменщиках, здоров, шлет свое благословенье и пять рублей денег. Письмо принес из волости <Волость - сельский округ, низшая административная единица, входившая в состав уезда.> односельчанин, мужик степенный и верный, но пяти рублей в конверте не было. - Волостной старшина письмо мне выдал и говорит, что батька твой дурак, зачем золотой червончик вложил, монетка-то махонька, кругленька, сквозь щелочку-то она и выкатилась... Да врет он, мошенник, поди, рожа-то красная, масляная, сидит, чаишко дует и в бороду посмеивается! Настя хотела пойти к волостному, потребовать денег, но бабка ее отговорила: - Еще выпороть прикажет, - не ходи! Деньги пропащие, поголосим, легче станет! К земскому начальнику <Земский начальник - должностное лицо, объединявшее административную и судебную власть над крестьянством в уезде.> Настя тоже не пошла жаловаться; он жил в двадцати верстах, доступ к нему был трудный, идти к нему приходилось "на авось", так как у него был один приемный день в неделю; если же приходили в другие дни, то мужиков гнали прочь. Настя и бабка два дня поголосили, сидя на печи, обняв руками колени и покачиваясь из стороны в сторону, и не раз потом, в течение месяца, когда вспоминали об этом, начинали снова голосить. Бабка, которая мало спала, по ночам шепотом читала молитвы или начинала разговаривать сама с собою. Они вдвоем лежали на печи под одним тулупом. Настя любила, проснувшись, прислушиваться к непрерывному шепоту бабки и угадывать, о чем и про кого она говорит. В избе было темно, только два окошка вырисовывались странными светловатыми пятнами во мраке. Ветер шумел на улице, качал соседнее дерево, всю ночь ударявшее сухими голыми ветками по стене избы. В ночной тишине чуткий слух Насти улавливал, как причудливый порыв ветра задевал солому на крыше в разных концах, и ей казалось, точно какие-то большие птицы бегают по крыше и задевают солому перьями. Бабка шепчет что-то несвязное, неразборчивое... Настя придвинулась ближе, вслушивается и различает слова. И не знает Настя, бредит ли бабка, или говорит наяву. Замолчала бабка, зашептала молитвы. Насте страшно стало, окна глядят в темноте, как два тусклых глаза. Кажется, что кто-то тихо в окошко стучится, кто-то высокий и темный по избе ходит и половицы под ним скрипят. - Бабка, а бабка, мне страшно, - шепчет Настя. Бабка протягивает дрожащую сухую руку, крестит Настю и гладит по ее лицу и волосам. Но стук в окно усиливается, кто-то настойчиво, но тихо стучит ногтем по стеклу. - Бабка, а ведь быдто кто стучит? Боязно!.. Настя тихо спускается с печи, ощупывая в темноте босыми ногами, куда ступить, и подходит к окну. Там действительно видна чья-то высокая темная фигура. - Кто там? - кричит Настя. Фигура придвигается к окну. - Кто такой будешь?.. - Ты Настасья Трифонова Плотникова? - А ты чей будешь? На что тебе? - Не ладно с улицы-то говорить, впусти в избу! - Да мне боязно, что ты за человек? Поди - недобрый? - Слушай - я старшина волостной, али не признала? Да огня не разводи, я сейчас назад уеду. |
