Генерал задумчиво побарабанил по столешнице толстыми веснушчатыми пальцами, раздул щеки…

— Фигня какая–то… Зевс, Громовержец… Может — псих? Сдвинулся на экскурсиях по Греции, пошил «космический костюм»…

Кандидат наук Коваль развел руками:

— Я сам вначале не очень разобрался и этого не исключал.

Тарас Григорьевич выдержал паузу, заполненную раздумчивым сопением.

— А почему же все–таки «существо»? — спросил как будто сам себя, а на самом деле ученого в измятом белом халате.

— А это опять–таки к Якову Самуиловичу, — с некоторым облегчением подсказал Коваль. — Генетика — его хлеб–соль.

— То есть? — густые пшеничные брови уползли к ровному серебристому ежику волос, очертившему квадратный генеральский лоб.

Поплевывая на субординацию Игорь Аристархович обругал в душе всех в купе самоуверенных вояк и нерадивых отцов–командиров, что ленятся глаз бросить на исписанные страницы рапортов. Подумал, как бы ловчее донести до слушателя суть научного вопроса, дабы — не нарваться; пошел простым путем, не залезая в дебри.

— По мнению Якова Самуилович — а его мнению можно доверять всецело! — Зафс Варнаа не мог родиться на Земле. Его цепочка ДНК — идеальна. Она не несет ни одного «битого» гена и не имеет аналогов, родственных аллей ни с одним из существующих…

— Стоп! — как и ожидалось, перебил вояка, отвечающий за безопасность вверенного ему объекта, но никак ни за его научные разработки–изыскания. — Ошибки быть не может? «Существо» не имеет земных корней? Он — НЕ ЧЕЛОВЕК?!

— Я бы не стал сейчас погружаться в дебри научной софистики, — вильнул Коваль, — подробная расшифровка всей цепочки ДНК займет еще некоторое время, вам лучше поговорить об этом с Яковом Самуиловичем…

— А я сейчас с тобой сейчас разговариваю, — налегая грудью на стол, грозно пробасил Загоруйко. — Когда стало известно, что с у щ е с т в о не человек?!

— Мне? — испуганно отшатнувшись, уточнил ученый.

— Тебе!!!

— Четыре дня назад.

— А кто понял раньше тебя?!?!

— Кацман.

— Почему сразу не доложили?!

— Так это…, мы как бы докладывали…

— О чем?! О том, что в море мужик, якобы в скафандре всплыл?!?! Для подробных и детальных сообщений существует спецсвязь, могли бы и открытым текстом оповестить — у нас форс…, этот, как его… мажор!! Я бы на истребителе сюда в любую бурю прилетел!! Головотяпы, мать вашу!!

— Прекратите на меня орать!! — неожиданно взвизгнул перенервничавший научный муж. — Я вам не сопляк–новобранец на плацу!! Моя диссертация пропечатана в ряде научных мировых изданий, мое имя знают в университетах Европы!

Перепалка в генеральском кабинете грозила обернуться полноценной базарной разборкой. Вставший на дыбы ученый, взвился над столом, как кобра с раздутым капюшоном; у генерала появилось желание схватить эту «очкастую гадюку» за тщедушную шею и маленько придушить.

…Минут через десять, уже за низким угловым столиком в углу, разгоряченные спорщики хлебали коньячок из запасов начальственного кабинета. Полоскали в алкоголе нервы.

— Ты, Игорь Аристархович, горячку не пори, — благодушно ворчал изрядно вспотевший от перебранки генерал, — не лезь на рожон. Еще успеешь научными регалиями потрясти в других м е с т а х. Я в нашей конторе еще не самый страшный тип, поверь… Давай–ка рассказывай, как получилось, что наверх не сигнализировали полностью и вовремя?

— Товарищ генерал…

— Да ладно тебе, Аристархович, — плеснул еще толику добродушия в голос Загоруйко, — давай без брудершафтов…, но с субординаций — Тарас Григорьевич.