- Вот! Что я говорил! Иной метаболизм! - задирая указательный палец вверх, нелогично радовался Кацман. Сутки с лишним провел в медицинском отсеке лаборатории (пока Зевса не было поблизости), где еще раньше провел исследования кусочков остриженных ногтей и собранных с расчески волос пришельца. Из этих фрагментов Кацману удалось выделить остаточные следы некоего вещества, по мнению гениального ученого - близкого родственника земного снотворного. - Это должно подействовать, - уверенно заявил Яков Самуилович. - Состав на удивление элементарен, задействованы простейшие составляющие, все дело в их комбинации. Поверьте, Игорь Аристархович, уже на этом препарате можно нобелевку заработать... Бесподобное решение! Простое и действенное, проверил только что на крысках. Изволят дрыхнуть все двенадцать особей.

Игорь Аристархович энтузиазм немного сумасшедшего исследователя поддерживал не в полной мере. Стал напрягать момент: инопланетное существо ведет себя на базе, полной вооруженных мужиков, как беспечная курсистка на балу первокурсниц. Приглядывается, но без ненужной нервозности; общается по выбору, уходит от излишних притязаний на свободу так ловко и непринужденно, словно все ему привычно и абсолютно не страшно.

Ведет себя самонадеянно.

По мнению Коваля, Зевс выглядел подозрительно уверенным в своих силах. Создавалось впечатление, будто он может уйти с базы в любой момент по собственной прихоти и никто не в состоянии чинить ему препятствий.

А это - напрягало. Настораживало и пугало.

Коваль сигнализировал в военное министерство о начале эксперимента и попросил прислать дополнительные силы для охраны объекта. Получил подтверждение, разрешение на исследование и, дождавшись появления на территории полигона грузовика с прибывшим спецподразделением, позволил Кацману "зарядить" официантку Танечку.

И дальше все пошло... по писанному: "Хотели как лучше, получилось как всегда".

Из недалекого подземного бункера Ковали и Кацман наблюдали по следящему монитору, как Зевс выпил "витаминный" препарат...

И замер.

Не уснул, а именно - застыл. Как будто оглушенный. Сидел на стуле в офицерской столовой и глядел в одну точку.

Так парень просидел все полторы минуты, пока доставленный из бункера на подножке газика Кацман не влетел в столовую.

Осторожно обойдя существо кругом, Яков Самуилович присел перед ним на корточки, погладил по колену...

Пришелец смотрел на ученого так, словно впервые видел.

Самуилович ласково забормотал, заставил Зевса встать со стула - гость залопотал что-то на неизвестном языке, зажестикулировал, впрочем, совершенно не отбрыкиваясь от мягких рук хитреца профессора. Позволил приветливому дяденьке вывести себя из столовой, дошел под ручку с Кацманом до подготовленной к исследованию медицинской лаборатории... По пути все что-то горячо втолковывал, пытался нечто объяснить...

Перешагнув порог кабинета, пришелец застыл. Коротким секундным взглядом обвел кабинет. Мазнул зрачками по разложенному креслу с тянущимися к нему присосками-датчиками... Резким движением сбросил с плеча ласковую руку Кацмана. И озверел.

Пока из-за прикрытой двери не подоспели охранники, два лаборанта и Кацман повисли на пришельце аки пиявки. Вцепились тридцатью пальцами и одной челюстью в легкую курточку и штаны сиреневого медицинского костюма, выданного Зевсу по прибытию на базу; пришелец скинул "медицинских пиявок" с тела, словно невесомые пушинки.

Правда, вместе с обрывками одежды - пуговицы от куртки летели в разные стороны со скоростью автоматной очереди, прицельно попадая в склянки, по причине чего Зевс остался только в белых трусах-плавках и парусиновых тапочках на босу ногу.

И именно благодаря тому, что выданные тапочки сорок четвертого размера были на резиновым ходу, влетевшим в кабинет охранникам досталось не слишком больно. Первого верзилу Зевс отправил в нокаут четким попаданием резинового каблука в область уха, второго очень метко ткнул носком в живот, третий улетел в угол от пинка в бедро и треснулся затылком о стену уже самостоятельно.