– Не может быть!

    – Ну вот, ты опять за свое… Не может, не может! А вот может! Ты думаешь, он кто такой – твой любимец Кусандра?

    – Во-первых, он вовсе не мой любимец, а во-вторых, он сам сказал, что он помощник директора по хозяйственной части.

    – А тебе не приходило в голову спросить, почему этот злодей оказался в заповеднике?

    – Не приходило. Я только сегодня со всеми вами познакомилась.

    – Тогда я тебе расскажу, как дело было. Приходит однажды к Ивану Царевичу в кабинет этот Кусандра и говорит: «Вы принимаете экспонаты в заповедник сказок?»

    – А что такое экспонат? – спросила Алиса.

    – Ты и этого не знаешь? – Гном был расстроен.

    – Я-то знаю, но мне хочется, чтобы Даша тоже знала, – сказала Алиса.

    – Правильно. Даше надо учиться. А то она будет такая же необразованная, как ты, – согласился гном. – Экспонат – это тот, кто экспонируется. Ясно?

    – Молодец, – сказала Алиса. – Объяснил непонятное непонятным.

    – Ну как сказать попроще? Экспонат – это тот, кто сидит внутри. В музее экспонаты под стеклом, а в зоопарке в клетках.

    – А ты экспонат? – спросила Алиса.

    – Я экспо-гном, нужно понимать разницу. Ну что, будем продолжать или пойдем по домам?

    – Будем продолжать.

    – Так вот, Кусандра попросился в заповедник экспонатом. А Иван Иваныч спросил: «Почему я должен брать вас экспонатом, если вы производите впечатление обычного человека?» А Кусандра отвечает, что он волшебник и может абсолютно все, только не хочет, потому что боится всю Землю погубить. «Но если, – сказал Кусандра, – вы не боитесь погубить Землю, давайте начнем меня испытывать».

    – И директор согласился?

    – Нет, он засмеялся и спросил, а что еще Кусандра умеет делать. А Кусандра сказал, что знаком с работой Бабы-яги.

    – И его взяли?

    – Взяли. Дали ему ступу и метлу и велели подметать заповедник. Подметать он, конечно, не умел, а только летал.

    – По-настоящему летал?

    – Не очень по-настоящему. Ступа была реактивным двигателем, на киностудии взяли. К тому же он оказался лихачом и воздушным хулиганом. Директор терпел-терпел, а потом сказал: «Все у нас в заповеднике настоящее, а вместо Бабы-яги Папа-яга, и пользы от него никакой. Если уж держать в заповеднике ведьму, так настоящую».

    – И что?

    – И Кусандру перевели на человеческую работу – помощником по хозяйственной части.

    – И он за это обиделся на Ивана Царевича?

    – Не это главное. Хотя зарплата помощника меньше, чем у Папы-яги.

    – А зачем Кусандре зарплата?

    – Он очень жадный. Он деньги копит. Уеду, говорит, к себе, куплю царство, буду всех угнетать.

    – Куда к себе?

    – В легендарную эпоху. Между третьим и четвертым ледниковыми периодами. Мы все подозреваем, что он злой волшебник.

    – Если бы он был волшебником, – сказала Алиса, – у него ступа сама бы летала.