Джентльмен поставил ногу на нижнюю ступеньку, но тут же споткнулся и фыркнул:

– Ничего не скажешь, виски у Бомонов превосходное, так и сбивает с ног. Дай ка я еще раз попробую.

– Нет, не эта лестница, милорд, – прошипела горничная, дергая его за рукав. – Меня непременно выгонят, если дворецкий или экономка увидят нас вместе.

– О, так и быть…

Лысый джентльмен послушно последовал за ней по коридору. Горничная подняла юбки, открыв грубые башмаки и полосатые чулки. Из под оборки чепца выбивались густые золотистые локоны. Она протащила своего спутника под очередным канделябром, и оба исчезли за углом, в следующем коридоре.

Радуясь, что снова оказалась одна, Лавиния поспешно взлетела по лестнице и побежала к спальне Тоби. Похоже, ей понадобится стаканчик шерри, чтобы успокоить расходившиеся нервы.

Из под двери Тоби пробивалась полоска света. Лавиния подняла руку, но поколебалась: в соседней комнате могут услышать стук и выглянуть.

Лавиния перехватила одной рукой меч, щит и маску и попробовала повернуть ручку. Оказалось, что дверь не заперта. Она осторожно огляделась, желая убедиться, что никто за ней не наблюдает, переступила порог… и оцепенела при виде обнимавшейся у камина парочки. Мужчина стоял к ней спиной. Он уже успел снять фрак, галстук и расстегнуть воротничок. Было что то очень знакомое в развороте его широких плеч. Она не видела его лица, потому что голова была низко наклонена к женщине с длинными темными волосами, обнимавшей его за шею.

– Прошу прощения, – пробормотала Лавиния, сгорая от стыда и отступая в коридор. – Ошиблась дверью. Ужасно сожалею, что потревожила вас.

– Лавиния?

Голос Тоби ударил ее словно кнутом. Неудивительно, что он показался ей знакомым!

Лавиния круто развернулась, к своему унижению, сознавая, что растерянно, как деревенская дурочка, раскрыла рот.

– Тобиас?!

– Черт побери!

Одним ловким движением он расцепил руки женщины.

– Заходи и закрой за собой дверь. Я хочу познакомить тебя кое с кем.

– О Господи! – Женщина отступила от Тоби, продолжая с холодной усмешкой рассматривать Лавинию. – Похоже, мы шокировали бедняжку Минерву.

Чувствуя себя словно околдованной чарами злого волшебника, Лавиния механически повернулась и осторожно прикрыла дверь. Тобиас с самым зловещим видом, мрачно хмурясь, подошел к маленькому столику и взял графин из резного стекла.

– Лавиния, позволь познакомить тебя с миссис Грей, – буркнул он, наливая себе бренди. – Она пришла повидать меня по очень важному делу. Я бы сказал, по делу, связанному с нашей профессией. Аспазия, это… э э… моя помощница, миссис Лейк.

Лавиния мгновенно распознала этот бесстрастный, жесткий тон. Что то очень неладное творится в этой комнате.

– Полагаю, вы одна из клиенток Тобиаса, миссис Грей? – осведомилась она.

– Вернее, стала ею совсем недавно, – ответила та, награждая Тобиаса непроницаемым взглядом. – Но прошу вас называть меня просто Аспазией.

Лавиния с первого взгляда поняла, что эта женщина очень уверена в себе и своем месте в жизни Тоби. Они давным давно связаны друг с другом. И эти отношения полностью исключают присутствие кого то третьего…

– Понимаю, – прошептала она, едва сдерживая озноб. Она повернулась к Тобиасу, стараясь говорить так же спокойно, как он:

– Вам понадобится моя помощь в этом деле?

– Нет, – коротко ответил Тобиас, глотнув бренди.