Информация была выслушана в полной тишине — начальнику контрразведки Новой России верили все.

— Работы на стройке и лесоповале ведут заключенные, — бесстрастно и негромко продолжал контрразведчик. — Пока что лагерь невелик — не более двух тысяч зеков…

— Как-как? — перебил говорившего один из офицеров. — Зеков, вы сказали?

— Большевики обожают аббревиатуры, — пожал плечами невзрачный. — Хотя кое-кто из них шутит в том смысле, что «зе-ка» это «забайкальские комсомольцы». Черный юмор.

— И кто такие эти «зе-ка»? — оторвался от размышлений полковник Еланцев. — Что они из себя представляют?

— Обычные каторжники, — с презрением бросил Зварич. — Большевистская власть не слишком далеко ушла от Николая Палкина. Уголовники, лишенные прав состояния и сосланные в каторжные работы.

— Вы не совсем правы, Николай Федорович, — покачал головой Крысолов — прозвище закрепилось за контрразведчиком и здесь. — Уголовники среди них, конечно, присутствуют — эта братия сохранится при любой власти, но большая часть — люди совсем другого пошиба.

— Неужели невинно осужденные? — хмыкнул кто-то.

— Не только. Но есть и действительно невиновные.

— Как это может быть?

— У новой власти все может быть…

— Так можно всех посадить, — криво улыбнулся Еланцев.

— Далеко не всех. Пролетариата и крестьянства это пока не касается. А вот остальных… Сейчас их, кстати, принято называть врагами народа.

— Как при Французской революции?

— Примерно. Только тогда их ждал один путь — «бритва республики», а большевики подходят к делу более меркантильно. Рабский труд широко используется на стройках, идущих по всей стране.

— Индустриализация на костях…

— И что же это за люди?

— Совершенно разные, — пожал плечами контрразведчик. — Начиная от бывших наших соратников, с оружием в руках боровшихся против большевизма, до людей, действительно ни в чем не повинных. Вина некоторых состоит лишь в принадлежности к дворянскому, купеческому или духовному сословию.

— Но это же произвол!

— А кто-то, — бесстрастно сообщил «докладчик», — действительно пострадал вообще безвинно. По доносу соседа, претендующего на его квартиру, допустим.

Он переждал поднявшийся шум и продолжил:

— Довольно значительную часть составляют наши ярые враги — красные командиры, деятели большевистской революции и прочий сброд.

— Не может быть! — раздались выкрики с места. — Свои своих?

— Вполне может, — возражали им. — Французы тоже взялись за своих коллег-революционеров, когда некому стало головы рубить!

— Более того, — Крысолов переждал шум. — Наравне с самими «врагами народа» страдают их родственники — жены, родители… Даже дети. Изобретен специальный термин — ЧСИР.

— А это еще что?

— Члены семей изменников родины.

— Звери… — скрипнул зубами кто-то из молодых.