– Геофизика?

– Она самая. Знаешь, каких трудов некоему мистеру Эвансу стоило выбить разрешение у Госдепартамента США? А потом еще и в правительстве Российской Федерации…

– Эванс? Это не тот самый?..

– Совершенно верно.

– Действительно старею… – Егор потер ладонью переносицу и поднялся на ноги. – А ты научился, Дима… Зачем я тебе теперь?..

Он повернулся и медленно пошел к двери.

– Стой! Куда ты? – опомнился торжествующий Зильбершток, но Егор Колыванов уже аккуратно притворил за спиной дверь кабинета…

* * *

Коротко, почти под ноль стриженный могучий мужчина в майке-тельняшке задумчиво восседал во главе крохотного кухонного стола, горой возвышаясь над притихшими парнем и девушкой.

– Ну и задали вы мне задачу… – наконец шевельнулся он. – Даже не знаю, с какой стороны подойти…

Вряд ли стоит здесь упоминать, каких трудов стоило Ростиславу Лобанову и Варе найти не в таком уж и маленьком Кедровогорске спецназовца по прозвищу Леший. И не только найти, но и войти в контакт с этим не самым легким в общении человеком, хлебнувшим за свою сорокалетнюю жизнь немало и отлично понимавшим суть поговорки о двух ушах и одном языке, дарованных человеку Господом.

Но теперь все это осталось позади.

Злым человеком, несмотря на свою жесткость, иногда даже жестокость, майор Берендеев не был. В нормальной мирной жизни, крохи которой иногда ему удавалось урвать между командировками в «горячие точки», имела место уютная двухкомнатная квартира в районе новостроек, жена-учительница и двое детей погодков – Машенька и Виталик.

Да, майор был в курсе той истории с тремя «диверсантами», но совсем не одобрял решения командования «пустить под березки» трех пацанов, вся вина которых состояла лишь в неумеренном любопытстве. Во-первых, на фоне нынешней «дружбы взасос» со вчерашним «супостатом», от которого, в общем-то, и собирались хранить секрет. Во-вторых, что и сам он был каким-то боком причастен к случившемуся. В-третьих, судьбу несмышленышей должен был разделить его боевой товарищ лейтенант Серебров…

– В общем, так, – майор скупо ронял слова, тяжелые, будто свинцовые отливки. – Не знаю уж, как вы на меня вышли… И знать не хочу! – осадил он вскинувшегося было Ростика. – Повезло вам, конечно, что дома застали… По идее – гнать вас надо было в три шеи, но раз такое дело – скажу, что знаю. В пределах, конечно…

– Тех трех мальчишек в расход не пустили, – продолжил он после некоторого раздумья. – Приказали сверху, но командир греха на душу не взял. Не поняли бы его ребята. Я тоже так думал. Сначала. Потом уже узнал, что старшой велел Сереброву, который «экскурсантов» навел, и решить проблему.

– Решить? – робко вставила слово Варя, стушевавшаяся при виде такого «волкодава».

– Да, решить. По-тихому. Лейтенант организовал ребятам побег и увел их в тайгу.

– Они живы?

– Не торопись, дочка. Сперва дал Сереброву карт-бланш, а потом передумал и велел еще одному из ребят «присмотреть». Что такое «присмотреть», я вам объяснять не буду. Как там на самом деле было – врать не буду, не знаю. Знаю только, что тот второй – имя вам без надобности – большой дока был по части всяких штучек. Растяжку установить или западню какую…

– Вы говорите «был»? – спросил Ростик.

– Был, – согласно мотнул лобастой, грубо вылепленной головой Берендеев.