– Но… – понимающе поднял бровь Сергеев.

– Но имеет свои пределы действия передающая аппаратура, смонтированная на «Беркуте», – вздохнул разведчик, виновато разводя руками. – Да и на расстоянии в триста пятьдесят километров от базы, где нам удалось засечь американские поселения, передаваемая картинка оставляет желать лучшего… Трансляция видеоизображения вообще возможна лишь со ста километров, а колонистов мы обнаружили на фотографиях. Правда, высокого разрешения… Разрешите притушить свет?

На огромном мониторе, скрывающемся за сдвинувшейся вбок картой, одно за другим появились изображения правильных многоугольников, прячущихся среди буро-зеленой щетины тайги, кубики домов, пестрые запятые, сбивающиеся в реденькие стайки… Одна из таких кучек приблизилась и превратилась в десяток мирно пасущихся на изумрудной травке коров. Рядом стоял человек в широкополой шляпе, который, разинув рот, пялился прямо на зрителей.

– Куда это он смотрит?

– Силуэт «Беркута» в точности копирует очертания небольшой хищной птицы в полете. Это сделано для того, чтобы при разведке избежать атак со стороны тех же соколов, ястребов и прочих летающих хищников.

– Разумно… А этот чего вылупился? Ястреба не видал?

– Как раз видал, – еще раз вздохнул генерал-майор. – У него тут неподалеку курятник… Видимо, в следующий за показанным момент колонист сбегал домой за дробовиком. Связь с «Беркутом-7» потеряна.

– Так ведь он мог подобрать сбитый аппарат!

– Не мог. Сразу же после того, как связь прерывается, включается автомат самоликвидации. «Птичка» сделана из таких материалов, что сгорают мгновенно и без остатка. Скорее всего, стрелок посчитал, что разнес пернатого охотника до его курочек вдребезги.

– И во сколько обошелся этот выстрел?

– Около семисот тысяч…

– Рублей?

– Если бы… Это ведь опытные образцы.

– Дороговато вы мне обходитесь, генерал… Но все равно спасибо. Ваши птички дали нам хороший козырь в предстоящих переговорах с американцами. Прошу представить мне список всего научного коллектива, причастного к разработке этих «Беркутов». Необходимо поощрить ученых правительственными наградами и материально. Проект «Беркут» выделить особой статьей в бюджете вашего ведомства на будущий год. Прямо сейчас на усовершенствование техники будет выделена любая сумма, запрошенная вами. В разумных пределах, естественно… Кстати, что нужно, чтобы «Беркуты» бесперебойно передавали и фото, и видео?

– Сеть ретрансляторов, – четко ответил Таганский. – По принципу станций сотовой связи. Или…

– Или?

– Спутник связи, господин президент.

Сергеев покрутил головой.

– Ну вы даете, генерал… Где же я вам возьму в Парадизе спутник? Кто вам его запустит?

– Это не так сложно, как вы полагаете. На вооружение наших ракетчиков не так давно принят комплекс «Бумеранг-3М».

– Но это же легкая система полевого базирования! Полезная нагрузка чуть более ста пятидесяти килограммов.

– Для выведения в верхние слои атмосферы разгонного блока – вполне достаточно.

– И сколько килограммов будет весить ваш спутник? Десять? Пятнадцать?

– Девять килограммов восемьсот двадцать пять граммов.

– Мелочь.

– Для принятия сигналов с «Беркутов» и ретрансляции их на станцию слежения достаточно.