— Узнаю перехватчика. Нет, Василич, это дело чести. Ликвидатор — мой! Подождите нас, мы не задержимся.

— Тогда у меня одна просьба: не трогай Рыкова. Он — мой!

Мгновение они смотрели друг на друга, как встарь, — понимающе и дружески, потом Соболев и Горшин превратились в звезды и пропали.

А в душе Василия всплыли слова заклинания-оберега:

«Заклинаю силы внешние и внутренние, высшие и низшие: укройте мой дух и меня от недоброго глаза, мысли злой, силы нечистой, разбойника лихого, предателя черного…

поставьте стену непреодолимую между мной и злом…

да возгорятся во мне и моей душе силы чистые, огонь незатухающий, яркий и жаркий…

сгинь, расступись тьма, открой мне путь ясный, дорожку светлую…

заклинаю силы добра! Да обступят меня люди честные и добрые, сильные и справедливые, и пойдут со мной по жизни, и да будут они мне светом во тьме…»

Последние слова Василий произнес вслух, внезапно обнаружив, что в глазах его стоят слезы…