– Да, – прошептала Полли. – Да, понимаю.

– Хорошо. А это, – Нэсти указал на оружие, разложенное на кровати, – часть меня, и она всегда будет со мной. Я долгие годы, используя все свои инстинкты и рефлексы, напряженно тренировался – и теперь я должен выбросить все это, как старую машину на свалку?

– Ты воин, – улыбнулась Полли. – Человек, обученный воевать и убивать.

– Я, прежде всего, человек, – отчеканил Нэсти. – Просто человек. Да, обученный воевать и убивать, но не тот человек, которому просто хочется воевать и убивать. Я сначала должен убедиться, что использую свои навыки для защиты тех, кто не может сам себя защитить.

– Ты занимался этим, когда служил в спецотряде? Нэсти наклонил голову так, что Полли не смогла увидеть его лицо.

– На флоте я делал то, что мне приказывали. И я жду того же от тебя – делай только то, что тебе сказали.

– Ну уж нет, – возразила Полли. – Я не какой-нибудь… новобранец в вашем отряде.

Нэсти усмехнулся:

– Конечно, ты не можешь быть новобранцем, дорогая. Но и не обманывай себя: ты находишься в самом центре боя. Я все еще надеюсь, что ты прислушаешься к моим словам, и тогда я выиграю этот бой.

– Ты пугаешь меня.

– Ты уже говорила об этом, и мне не нравятся твои опасения. Но если это заставит тебя понять, что все происходящее весьма серьезно, тогда лучше тебе потревожиться.

Полли неожиданно разозлилась:

– Вчера вечером какой-то сумасшедший бил меня, издевался надо мной… и даже чуть не изрезал меня. А ты считаешь, что я до сих пор не понимаю, в какую беду попала?

– Может, ты и понимаешь, что тебе грозит опасность, однако в темноте пришла сюда одна. Это же самоубийство. А Дасти, наверное, думает, что ты все еще дома, не так ли?

– Так.

– Через несколько минут зазвонит мой телефон. Если ты считаешь, что мое раздражение связано с тем, что я испугался, то подожди немного и поговоришь с Дасти.

– Я должна вернуться.

– Ты должна поступать только так, как в настоящий момент разумно поступать. – Нэсти взялся руками за верхнюю планку дверного косяка. – Я ничем не отличаюсь от любого человека, который… словом, от любого другого человека, который будет действовать так, как сочтет нужным, чтобы защитить того, кого он охраняет.

Полли присела на кровать, посмотрела на кучу лежащих там орудий убийства и изменила свое решение.

– Об этом я и собиралась поговорить. Могли бы мы сблизиться так быстро, если бы мне не угрожала опасность?

– Когда мы встретились в первый раз, я не знал, что тебе угрожают.

– А я знала.

Нэсти нахмурился и подался вперед, согнув в локтях сильные руки.

– Я не согласен с тобой.

– Эти телефонные звонки продолжались в течение нескольких недель. А затем появился ты. Ты был сильным, решительным и уверенным в себе. Ты никого не боялся и не боишься. Ты ведешь себя так, словно ненормальные люди, которые совершают ненормальные поступки, – часть твоей повседневной жизни. Ты просто делаешь то, что считаешь нужным делать в такой ситуации. И…

– Погоди! – Нэсти положил руки на плечи Полли. – Помедленнее. Не спеши и попробуй повторить мне все это, только покороче.

Как рассказать Нэсти в нескольких словах – а он считает, что подобного резюме будет вполне достаточно, – что ее обуревает желание закрыть дверь каюты и броситься в его объятия?

Сила этого ее желания ошеломила Полли.