Нэсти стоял у окна, обозревая террасу и газон, спускающийся к озеру.

– Что, если все думают так же, как Белинда? И члены нашей съемочной группы тоже? – Полли подошла к Нэсти. – Ты говорил с Гэвином. Что он сказал?

– Он просто осел.

Полли прислонилась лбом к спине Нэсти.

– Он считает, что я сама подговорила какого-то незнакомца избить меня? Где же здесь логика?

– Правильно! – воскликнула Венера, вскинув руки. – Я сама разберусь с этими людьми.

– Нет, ты этого не сделаешь, – сказал Дасти. – Садись. Я налью что-нибудь выпить.

– Спасибо тебе, – поблагодарила Венера. – Но меня не отговоришь. Я мать, и только я могу правильно оценить положение. Клянусь распятием, нельзя такую добрую и кроткую женщину, как моя дочь, обвинять в таком возмутительном обмане.

– Ты права, – согласился Дасти.

Он наполнил несколько стаканов бурбоном «Дикая индюшка» и подал один из них Венере, предварительно усадив ее в мягкое кресло, обтянутое желтым ситцем с нарциссами.

– Ты абсолютно права, но иногда надо позволить дуракам раскрыть карты, так, Нэсти?

– Конечно.

У Полли сложилось впечатление, что Нэсти не слышал большую часть сказанного.

– Мы понимаем, что столкнулись с серьезной проблемой, правильно, Нэсти?

– Да, Даст.

– Но у нас твердая почва под ногами. Бобби уже большой мальчик и может побыть со мной. Если же он останется с кем-нибудь, кому мы не сможем доверять полностью, то за ним придется присматривать.

– Ты замечательный человек, – сказала Венера, с восхищением глядя на Дасти. – Мы должны всегда отмечать тот день, когда ты вошел в нашу жизнь.

– Я тоже буду отмечать это событие вместе с вами, – проговорил Дасти хриплым голосом.

Каждый раз, когда он смотрел на Венеру, его глаза затуманивались, а рот слегка приоткрывался.

Если бы Полли не была так напугана, то, может быть, начала бы беспокоиться по поводу явной влюбленности своей матери в ее нового друга и очевидной взаимной симпатии к ней со стороны Дасти.

– Мы не можем позволить себе отвлекаться, – сказал Нэсти.

Он скрестил руки на груди. Мускулы на его спине, в том месте, где ее касался лоб Полли, напряглись.

– Либо мы столкнулись с действием нескольких группировок, Либо одна очень серьезная команда пытается убедить нас в том, что действуют несколько групп.

– Но чего они добиваются? – Полли подняла голову и отказалась от выпивки, предложенной Дасти. – Чего хотят именно от меня?

Нэсти взял свой стакан.

– Ты с этим никогда не сталкивалась. Позволь мне разобраться во всем самому, – сказал он.

– Но…

– Нет, – перебил Нэсти. – Я все сделаю сам.

Полли хотела многое узнать о нем. Нэсти был очень зол – это чувствовалось. Но она не удержалась от вопроса:

– Я полагаю, когда ты служил в спецотряде, тебе приходилось сталкиваться с ужасными людьми?

Дасти и Нэсти разом расхохотались.

– Я принимаю ваш смех за утвердительный ответ, – с обидой сказала Полли. – Разве люди, которые никогда не сталкивались с подобными вещами, могут знать, чем ты там занимался?

– Тебе и не надо ничего об этом знать, – ответил Нэсти.

Он отвернулся от окна и посмотрел на Полли.

– Но тебе хочется узнать кое-что обо мне, не так ли?

Нэсти мог возбудить Полли одним взглядом.

– А ты разве не хочешь узнать побольше обо мне? – спросила она.