Он кивнул, подавив осязаемое желание огрызнуться.

Сергей хотел было возразить, но увидел мой взгляд и промолчал.

Еще двадцать минут ехали спокойно и тихо. У меня затекла шея под тяжестью его обнимающей руки и рука, в неудобном положении сжимающая чертов пистолет.

Впереди появилась автозаправка.

- Тормози! - приказала я. Сергей послушно затормозил.

Открыв левой рукой дверь, я буквально вытолкнула пленника на асфальт. И, прежде чем захлопнуть ее, сказала:

- Я тебя отпускаю живым. Запомни это. И, если мы поменяемся местами, сделай так же.

На самом-то деле мне совсем не хотелось отпускать его, но убить беззащитного человека я не могла.

Мы газанули вперед, не оглядываясь даже в зеркало заднего обзора.

- Ну ты и баба, - нарушил молчание Сергей несколько минут спустя. Прямо бред какой-то!

- А пистолет я возьму как трофей, - отрезала я, любовно осматривая "вальтер", такой же, как у бордовопиджачного. - Можешь на него не коситься...

Мы поговорили немного, но нервы были напряжены, да к тому же предстоял довольно опасный участок трассы, почти вплотную подходящий к Волге.

- Погоди, - сказал Сергей, неожиданно притормаживая машину. - Я отойду. - И скрылся в кустах.

Тут-то я чуть не запищала от радости: нет, люди, с которыми я работала, определенно сами лезли помогать, да еще в самый нужный момент: как только стихли шаги, я раскрыла "бардачок", сразу же нашла подтверждение своих подозрений - накладную от предприятия "Омега-Т", поставщика американских сейфов, к "Эко-банку", который покупал партию в двенадцать штук. Здесь же лежала копия договора с акционерным обществом закрытого типа "Газавтотранс" о перевозке данной партии сейфов из Самары к нам в город.

Нет, не станут серьезные люди останавливать мчащиеся на всех парах машины ради своей выгоды - только по серьезному приказу. Все происходящее говорило о двух вещах: первое - что сейфы везли губернатору и банкиру, спевшимся на какую-то совместную операцию. Второе - что бордовый, Аночкин и его пособники не были людьми Батырова, а были какой-то третьей (или четвертой?) силой. Значит, ничего случайного во всем, что случилось, не оказалось. Единственная случайность - мое появление на острове, а также поимка именно этой, перевозящей газету "Наша губерния" и сейфы к волгоплаванию, машины.

Значит, предстояло искать концы.

Сережа вернулся, когда я насвистывала, имитируя веселое настроение.

- Ну что, героиня? - спросил он. - По приезде в город угостить чаем или чем покрепче за счет компании?

- А угости! - задорно откликнулась я.

- А угощу! - ответил он, включая газ и выезжая на поворот, выходящий практически вплотную к Волге-матушке.

Тут я удивленно охнула и вцепилась взглядом в гладь широкой реки метрах в пяти от берега, всего в тридцати, родимых от нас, качался на малой волне рыболовный баркас с красивым названием "Мария Семенова", которому полагалось быть в двух днях пути от этих мест.

- Ты чего? - спросил Сергей. - Слона увидела?

- Нет, не слона... Слушай, притормози! Там мои друзья, хочу переговорить с ними! Сергей послушно притормозил. Именно случайное появление баркаса в здешних водах, а также торможение в нужный момент и спасло нам жизнь: когда пуля пробила лобовое стекло и врезалась в сиденье над плечом, он хоть как-то развернул руль, и мы полетели вниз не на камни, а с обрыва - в воду.

Меня швырнуло вперед, ударило головой о приборную доску. Всего на миг стало больно.

Чувствуя, как лопается кожа и брызжет во всё стороны кровь, я потеряла сознание.

ГЛАВА 6

СЛУЧАЙНОСТЕЙ НЕ БЫВАЕТ

В том, что написано строчкой выше, я убедилась практически тут же, как только очнулась.

Нет, совсем не потому, что надо мной стоял именно тот парень, которого часом раньше (если не считать времени, проведенного мной в бессознательном состоянии) я вышвырнула из трансгазовской машины на асфальт с мудрым наказом.