Девушка никогда не слышала о таком и не представляла, о чем речь, пока ветеринар не отклонил голову Снежинки назад и не продемонстрировал, что ее верхняя челюсть чуть длиннее нижней. По какой-то странной причине физический недостаток заставил Мэдди проникнуться еще большей симпатией к своей подопечной.

– У нее выступающая челюсть, – сказала Мэдди с удивлением, – бедняжка.

Начинающая кошатница договорилась о следующем визите в клинику для того, чтобы стерилизовать Снежинку и избавить мир от нашествия большеголовых котов с неправильным прикусом, а затем хозяйка и ее питомица отправились в продуктовый магазин.

– Веди себя хорошо, – предупредила Мэдди Снежинку, въезжая на парковку «Ди-лайт Гросери».

– Мяу.

– И тогда, возможно, я куплю тебе «Вискер Ликин».

Девушка простонала, вылезая из машины и запирая дверь. Это она только что произнесла «Вискер Ликин»? Мэдди устыдилась. Идя по парковке, она размышляла, неужели вскоре ей суждено превратиться в одну из тех дамочек, которые помешаны на кошках и рассказывают дурацкие истории про своих подопечных всем подряд.

В магазине Мэдди взяла куриную грудку, салат и диетическую колу. Она не смогла найти «Вискер Ликин», поэтому остановилась на «Паунс Каррибиен Кэтч» и направилась с тележкой к кассе номер пять. Продавщица по имени Франсин провела через сканер кошачье лакомство, пока Мэдди рылась в сумке.

– Сколько месяцев вашей кошке?

Мэдди посмотрела на вытянутое лицо Франсин, обрамленное копной пушистых волос в стиле восьмидесятых.

– Точно не знаю. Она появилась у меня на пороге, и духу не хватило ее прогнать. Похоже на то, что ее родители состояли в близком родстве.

– Да. Такое тут часто случается.

Глаза Франсин были немного навыкате, и Мэдди не поняла, кого девушка имела в виду, себя или котенка.

– Слышала, в вашей книге появился второй подозреваемый, – сказала продавщица, пробивая куриную грудку.

– Простите?

– Я говорю, по слухам, вы нашли нового подозреваемого. Выходит, Роуз не убивала Лока, официантку и себя, а кто-то другой застрелил их всех.

– Не знаю, откуда такие новости, но уверяю вас, это не правда. Других подозреваемых нет. Роуз прикончила Лока и Элис Джонс, а затем направила пистолет на себя.

– Ох, – Франсин выглядела немного разочарованной, но, возможно, такой эффект получался из-за ее вылупленных глаз. – Тогда, наверное, шериф не откроет заново расследование и не пригласит к нам это шоу про жестокие убийства.

– Нет. Никакого второго подозреваемого. Никакого шоу, никакого фильма, и Колин Фаррелл не приезжает в Трули.

– А вроде бы речь шла о Брэде Питте. – Продавщица отсканировала последнюю покупку и выбила чек.

– Боже ж ты мой…

Мэдди протянула деньги и забрала продукты.

– Брэд Питт, – усмехнулась она, укладывая сумки на заднее сидение.

Когда девушка добралась домой, она угостила Снежинку обещанным деликатесом и приготовила себе ланч, затем поработала немного над временной линией: реконструировала поминутную последовательность событий, перекладывая карточки друг за другом, и, наконец-то, приколола их к стене позади монитора.

В десять вечера позвонил Мик и позвал ее в «Мортс». Первым порывом было согласиться. Пятница, вечер – самая пора с удовольствием развеяться, но что-то удержало ее. И это неопределенное напрямую зависело от странного состояния легкости, появляющегося в животе при звуке бархатного голоса Мика.

– Мне нездоровится, – солгала она.

Необходимо отгородиться от него временем и расстоянием, нужна передышка, перерыв от отношений, которые, как Мэдди начала опасаться, превращались в большее, чем обычный секс.