Я улыбнулся.

— Для первого раза достаточно. Ты молодец! — Мне хотелось приободрить ее.

Камила устало улыбнулась в ответ, уже забыв про свое смущение рядом со мной и все прошлые мысли. Холод заставил нас сесть ближе, и теперь мы касались друг друга одним боком, укрывшись одним пледом и одеялом.

— Не думала, что магия — это так сложно… — Кажется, принцесса в самом деле вымоталась за этот день.

Ее можно было понять. Я наслышан, что магам довольно сложно дается подобное, это оборотень может черпать силу из наполненных артефактов, а маг использует только свою. Должно быть, и я начну уставать, когда мы образуем связь, хотя там, скорее, тоже будут силы Камилы, которыми я смогу пользоваться по своему усмотрению. Насколько это похоже или непохоже на ощущение настоящего мага, я не знаю. Об этом я как-то никогда не догадывался в свое время спросить у учителя, а он, видимо, считал это не таким уж важным аспектом.

— Учиться всегда тяжело… — Я снял хорошо прожаренную тушку зайца с импровизированного вертела из гладкой ветки молодого деревца. — Голодна? — передал мясо девушке, отрезав ножом часть себе.

Горячее мясо пробуждало аппетит как никогда, когда сидишь в приятной компании. Мне стоило труда не коситься на принцессу, быстро поглощающую свою долю ужина. Волк внутри меня был доволен уловом и пищей.

— Как думаешь, я успею научиться делать этот концентрат магии до конца нашего путешествия? — Похоже, кроме еды, Камила была сосредоточена еще и на мыслях о своих первых успехах, которые казались ей скромными.

— Успеешь. Тебе главное — понять принцип, а дальше магия сама будет приходить к тебе по первому зову. К концу занятия искры же уже получались. — Я не лукавил. Она в самом деле большая умница. Не представляю, что бы я делал, попади она в академию с минимальным уровнем знаний. Бегал бы по лесу около академии и пытался попасться на глаза именно ей? Но тогда бы точно можно было забыть про союз равных… В академии этому не учат, а выпутаться из подчинения было бы довольно сложно. Ошейник заблокировал бы оборот, и объяснить все девушке на словах я бы уже не смог.

— Спасибо! — Камила протянула мне остатки мяса и вытянула ноги к костру, чтобы согреться. — И извини, что я тогда убежала от тебя. Я думала, что ты… — Щеки принцессы вновь окрасились румянцем. Я ухмыльнулся.

Сам виноват. Забыл, что она всего лишь юная невинная девушка, а не моя очередная поклонница, проявил излишнюю настойчивость не вовремя.

— Я не злюсь. — Мне стоило большого труда не засмеяться при виде смущения принцессы. — Главное, что сейчас все выяснилось. У меня правда и в мыслях тогда ничего плохого не было.

Камила кивнула, принимая мою правду.

— А зачем тебе в Марант? — спросила она, уже начиная зевать в кулак.

День был пусть и недолгий, но насыщенный, так что я тоже уже хотел предложить ей ложиться. Я встал, подбросил в костер еще немного веток и два полена, нарубленных мной из сухой сосенки, тщательно вытер руки о приспособленную для этого тряпку.

— Да так. Хочу там кое-кого встретить… — Я старался максимально не лгать.

— Не хочешь — не говори. — Камила сразу поняла, что я не хочу сейчас развивать эту тему. — Может быть, спать?

Глаза девушки закрывались. Я легко укрыл плечи принцессы пледом.

— Ложись первая. Я скоро приду…

Так, мне надо было поставить охранку вокруг нашего ночлега и быстро обернуться в волка, чтобы убедиться, что та разбойничья шайка сейчас находится далеко от нас.

— Спокойной ночи, Астериус. — Девушка без разговоров устроилась на нашей подстилке.