Но девушка уже явно ничего не слышала. Она рыдала, хлюпая носом, пыталась что-то ещё сказать, но у неё не получалось. Казалось, она сейчас задохнется от нахлынувшей на неё паники.

Мне стало дурно, голова снова закружилась не хуже, чем при первой попытке боевого транса. Что я могу поделать? Как помочь? Исправить ситуацию? Белегорн! Точно! Нужно срочно отыскать его? Но где он? Он решил, что я погиб в этой пещере и ушёл? Просто оставил меня? Но почему он допустил сюда Лаириэль?!

Казалось, я нашёл виновного. Гнев начал растекаться по моей груди. Давно я не испытывал подобной жажды крови. Никакое уважение к нему не могло перекрыть обиду за Лаириэль. Пусть она уже взрослая, и он не отвечает за её поступки, но я все равно спрошу с него!

С одной стороны, вроде бы аккуратно, а с другой — бесцеремонно я хватаю принцессу на руки и бегу что есть сил в столицу. Может, есть ещё время как-то помочь ей? Возможно, лучшие маги что-то смогут сделать? Все же она принцесса, думаю, её отец бросит все силы на это. Нельзя терять времени на раздумья! Надо поспешить.

Добежав с принцессой на руках даже ещё быстрее, чем до этого без неё, я сломя голову бежал по городу, не обращая внимания на удивлённые взгляды и возгласы горожан. Бежал я, пока меня не остановил один из стражников, в котором я сразу узнал кого-то из командиров. Быстро обрисовав ситуацию со зрением, но пока умолчав о пещере, я увидел, как его глаза округлились, и он, замешкавшись, просто встал как вкопанный. То ли не веря в услышанное, то ли ещё что, но мне показалось, что он просто боится приносить подобные новости королю, словно тот на первом попавшемся может отыграться за свою дочь. Я раздражённо потребовал, чтобы тот немедленно сопроводил меня к королю Анорихорну. И мы быстрым шагом пошли в направлении дворца. Все это время я не отпускал Лаириэль, а та тихонько продолжала всхлипывать, упершись лицом мне в грудь. Сейчас она казалась такой маленькой и беззащитной.

— Король приказал немедленно сопроводить вас, — встревоженный голос слуги, довольно быстро встретившего нас, дал понять, что они уже в курсе.

Нас сразу же провели в какое-то помещение, смахивающее то ли на лабораторию, то ли на медицинскую палату. Что-то между этим. Аккуратно положив Лаириэль на одну из коек, которую мне указали, я отошёл на несколько шагов, чтобы освободить пространство, которое тут же заполонили. Мгновенно тут оказались и медики, и маги, возможно, какие-то шаманы, и ещё не пойми кто. Все были разные, и от каждого из них исходила собственная аура. Я даже не заметил, как здесь оказался сам король, но никто при этом не стал отвлекаться от изучения проблемы принцессы, лишь стража своей вытянутой в струну стойкой дала понять, что король посетил нас. На его и так уставшем лице была видна тревога и отчаяние. Думаю, он побольше многих знает про эту пещеру и понимает все последствия посещения её. Он молча наблюдал со стороны, как все кропотливо, каждый в меру своих возможностей, пытался что-либо предпринять. Но спустя несколько часов стараний один за другим они безмолвно качали головой и отходили в сторону, давая возможность кому-то новому оценить ситуацию.

В итоге скоро никого не осталось, кто бы мог ещё попробовать что-либо сделать. И в комнате остались только принцесса, я и король. Лаириэль уже спала под каким-то заклинанием, видимо, чтобы она не мешала тем, кто пытается помочь.

— Как это произошло? — Хриплым осипшим голосом первый заговорил Анорихорн.

— Белегорн отвёл меня в пещеру «Глубокая ночь» для испытания. Это было моё желание в поиске силы. Мы не видели Лаириэль, возможно, она тайно проследила за нами и спустя несколько дней решила отправиться меня спасать. — Сказал я всю правду, как было на самом деле.

— Если она за вами следила, Белегорн не мог не знать этого! Это раз.