|
Пол удивился, когда Кенджо вступил в число колонистов. Ему казалось, что знаменитый ас звездолетчик предпочтет записаться в одну из разведывательных групп. Там он, во всяком случае, смог бы летать. Но потом Бенден вспомнил, что Кенджо – киборг, с искусственной левой ногой. После войны отрядам ГРИО было из кого выбирать. И киборгов там не очень то жаловали. Машинально адмирал сжал левую руку в кулак и потер ладонью правой костяшки трех искусственных пальцев, которые служили ему не хуже собственных. Усилием воли он заставил себя расслабиться. К чему предаваться пустым воспоминаниям, когда есть дела поважнее… Вот, например, предстоящая высадка. Непредсказуемые задержки могут сорвать до мелочей распланированный процесс перевозки пассажиров и грузов с борта космических кораблей на поверхность Перна. Общую организацию предстоящей транспортировки Пол Бенден поручил Джо Лилиенкампу – лучшего человека для подобного дела просто не найти. Когда же Джо улетит на Перн, должность суперкарго на «Иоко» займет его помощник, Дези Архиед. В том, что он справится со своей работой, адмирал ничуть не сомневался. Эзра и Джим на «Бахрейне» и «Буэносе» тоже ручались за своих людей. И все таки, всего лишь один маленький сбой мог свести на нет долгие месяцы подготовки. Покинув главный коридор, адмирал направился к кают компанию. Хорошо бы все прошло побыстрее. Он глянул на часы. До начала совета, когда капитаны «Бахрейна» и «Буэнос Айреса» подключатся к единой сети связи, оставалось еще целых две минуты. Сперва – маленькая формальность – Эзра Керун, главный астрогатор экспедиции, подтвердит время выхода на окончательную орбиту. А потом – главное: выбор места высадки. – Ставки сейчас, Лили, одиннадцать к четырем, – услышал Пол голос Дрейка Бонню, когда входная панель с шипением отъехала в сторону. – За или против? – с улыбкой спросил Пол, входя в кают компанию. Собравшиеся, вслед за Кенджо, вскочили на ноги, отдавая честь своему командиру. На центральном экране в кают компании, как и во всех других помещениях, в безбрежном черном море космоса безмятежно парил бело голубой Перн. Рядом пустыми глазницами серели два вспомогательных экрана – ровно через девяносто пять секунд на них появятся лица Эзры Керуна и Джима Тиллека. – Тут есть кое какие гражданские, которые полагают, будто мы с Дэзи не сможем сделать работу в срок, – ответил Джо, подмигивая Архиеду. Тот кивнул. Лилиенкамп не отличался высоким ростом, но видно – а, точнее, слышно – его было за версту. Вспыльчивый и крайне эмоциональный суперкарго за словом в карман не лез; вдобавок он обладал феноменальной памятью, без труда вмещавшей в себя не только все пари – кто, сколько, на что и с каким соотношением ставил, но и каждый пакет, коробку, ящик, канистру, находящиеся в его ведении. Его помощник и заместитель Дэзи Архиед частенько проклинал своего начальника за легкомыслие, но одновременно и восхищался его необыкновенными способностями. Именно Дэзи вскоре придется двигать грузы согласно разработанному Лилиенкампом плану – что и когда следует отправлять на погрузку, чем и как наполнять грузовые отсеки челноков. – Гражданские? – переспросил Пол. – Это те, кто еще с тобой ни разу не сталкивались? Дежурно улыбнувшись Эврил Битре, женщине, отвечающей за тренировки на имитаторах, Пол сел в командирское кресло. Теперь он жалел, что в эти долгие годы полета провел так много времени в обществе этой знойной брюнетки. Но смотрелась она и впрямь потрясающе. Впрочем, скоро всем станет не до личных проблем. К тому же, с каждым днем в коридорах «Иокогамы» появлялось все больше и больше красивых девушек. Полу хотелось, чтобы одна из них вышла за него замуж. Нет, не за героя космофлота, адмирала и руководителя экспедиции, а просто за Пола Бендена. Вспыхнули экраны: на левом – мрачный Эзра Керун, на правом – Джим Тиллек; его квадратная физиономия как всегда сияла радостной улыбкой. |
