– Майки? – позвал он, заставив себя снова посмотреть на Впадину.

– Я тут, Свени. Как тебе вид?

– Похоже на рельефную карту. Ничего особенного. Где вы меня высадите?

– Думаю, особого выбора у нас нет, – голос Майклджона зазвучал увереннее. – Только на большое плато, больше некуда. Хови обозначил его «эйч».

Свени с легким отвращением осмотрел темный овал. Ни одного укрытия – как в центре моря Кризисов на Луне. Он поделился опасениями с собеседником.

– Ничего не поделаешь, – спокойно ответил Майклджон.

Корректирующие двигатели дали несколько импульсов. К Свени на секунду возвратился вес, но исчез прежде, чем его успело швырнуть в сторону. Корабль вышел на орбиту. Свени не мог определить, останется ли корабль висеть над той точкой, где он находится сейчас, или будет перемещаться над Ганимедом. Но спрашивать не стал. Чем меньше он знает, тем лучше.

– Да, падать придется долго, – пробормотал он. – И атмосфера здесь не самая плотная в системе. Нужно, чтобы я упал где‑то у горы. Не хочу потом ползти две сотни миль через все плато.

– Если ты опустишься чересчур близко у горы, – возразил Майклджон, – они смогут запросто засечь парашют. Может быть, лучше выпустить тебя во Впадину? Там столько валунов, трещин и прочего хлама, что радары окажутся совершенно беспомощными. У них не будет ни единого шанса засечь такую мошку, как человек на парашюте.

– Нет уж, спасибо. Остается еще оптическое наблюдение, а фольгу парашюта даже адаптанты не спутают с обломком скалы. Нужно высаживаться на другом склоне. Там я буду одновременно и в радарной, и в оптической тени. Кроме того, как я смогу выбраться из Впадины? Не зря ведь они установили станцию слежения на краю обрыва.

– Это верно, – согласился Майклджон. – Так, катапульта уже нацелена. Иду одеваться. Встретимся снаружи, на корпусе.

– Ясно. Только скажи, что вы собираетесь делать, пока меня не будет. Чтобы в случае чего не свистел впустую, вызывая вас.

Послышался металлический стук – открывали отсек скафандров Свени. Он уже надел крепежные ремни парашютов. Чтобы натянуть респиратор и ларингофоны, потребовалось всего десять секунд. Больше Свени ничего не требовалось для защиты от среды, в которой человек мгновенно бы погиб, не будь на нем скафандра.

– Я останусь здесь на триста дней. Все системы, кроме самых необходимых, будут отключены, – произнес голос Майклджона откуда‑то издалека. – Предполагается, что ты к тому времени уже как следует изучишь обстановку и познакомишься с колонистами. Я буду готов в любую минуту принять сообщение на условленной частоте. Тебе нужно послать лишь оговоренный набор букв. Я введу сообщение в компьютер, тот выдаст инструкции, и я поступлю в соответствии с ними. Если через триста дней от тебя не будет вестей, я помолюсь за душу бедняги Свени и отправлюсь восвояси. Больше, бог – свидетель, мне ничего неизвестно.

– Достаточно и этого, – спокойно ответил Свени. – Пойдем.

Свени вышел наружу через личный шлюз. Как и у всех межпланетных кораблей, у корабля Майклджона не было внешней обшивки. Он состоял из модулей, включавших жилую сферу и соединявшихся паутиной блоков и растяжек. Одна из самых длинных Т‑образных балок была сейчас направлена в сторону объекта «эйч».