— Тут очень мягкая почва, — сказал Илай. — Мы быстро продвинемся, но нужна широкая дыра, потому что края начнут обваливаться. Калеб, Зак, Тобиас, отбрасывайте лишнюю землю на траву. Остальные… — Он запнулся. — Простите, я знаю, что не должен отдавать приказы.

— Говори нам, что делать, Илай, — ответил Адика. — Ты разбираешься в этом больше остальных.

Я снова сфокусировалась на Лукасе. Сейчас он неподвижно сидел в лазе, а за ним — ряд людей, всхлипывавших и ловивших ртами воздух. Было очень жарко и очень душно.

«Сюда забивается слишком много дыма. Слишком много. Но мы не можем бросить людей снаружи умирать».

— Рофэн, сколько еще людей осталось? — спросил он.

— Около дюжины, — ответил Рофэн. — Пол уже дымится, так что мы поставили всех на стулья вокруг стола. Еще один…

Его прервала Николь.

— Пожарные службы сообщают, что огонь продолжает распространяться. Эвакуация с восемнадцатого по двадцать третий уровень.

Эмили заговорила тоном полнейшего отчаяния.

— Ударная альфа-группа, эвакуируйтесь с Эмбер.

— Нет, — закричала я. — Мы не можем уйти.

— Я оставлю копать половину группы, — сказал Адика. — Но должен отправить остальных с тобой. Эмбер, Лукас предупреждал, что возможна попытка нападения на тебя по пути в отряд.

— Я не возвращаюсь, — ровно проговорила я.

— Будь благоразумна, Эмбер, — увещевала Эмили. — Пожарные службы приказали эвакуировать этот район. Мы должны доставить тебя в безопасное место.

В спор вступил Лукас, стараясь говорить спокойно и размеренно, хотя дышал с трудом.

— Эмбер, ты должна уйти. Мы не можем рисковать тобой. Телепаты появляются очень редко, а в последние десятилетия улью особенно не везло. В идеале нам нужно восемь телепатов. Возникнут серьезные проблемы, даже если мы вернемся к изначальным четырем. Но все еще хуже. У Мортона усиливаются проблемы со здоровьем. Он не будет жить вечно, и перспективы ясны. С тремя телепатами улей за год скатится к социальной катастрофе.

Лукас знал, что я читаю его разум, поэтому спорил и мыслями, и словами.

«Пожалуйста, Эмбер, пусть тебя эвакуируют, чтобы я знал, что ты в безопасности».

Обычно мысли Лукаса скачут на множестве сияющих уровней, но сейчас я едва видела три, и они замедлились до нормальной человеческой скорости. Лукас страдал от нехватки кислорода и усиленного сердцебиения. Его разум просчитал шансы и принял, что смерть неминуема.

Над нашими головами заговорил автоматический голос:

— Эта территория эвакуируется по соображениям безопасности. Пожалуйста, покиньте ее немедленно.

Я открыла глаза и увидела, что парковое освещение изменило цвет. Солнца из белых превратились в красные и поменяли форму с круглых на мигающие стрелки в направлении ближайшего выхода. Я снова закрыла глаза.

— Не уйду, — повторила я.

— Эмбер, пожалуйста, уходи, — попросил Лукас. — Остаток альфа-группы продолжит копать, и бета-группа скоро подойдет.

— Нет!

— Альфа-группа, сейчас же эвакуируйте Эмбер, используя минимальную необходимую силу, — приказала Эмили.

— Там внизу не только Лукас, — сказала я. — Там еще пятьдесят людей. Эмили, твой парень, Рофэн, там.

— Думаешь, я этого не знаю? — огрызнулась она.