Светояр, встретившись взглядом с карими глазами брата, в которых сверкало беспокойство, отвернулся и посмотрел на бокал в руке. Перед глазами мелькнула картина истерзанного тела женщины, лежащей в луже крови на причале. Отставил на стол бокал, вино в котором напоминало кровь, и негромко произнес:

— Сегодня в порту снова произошло убийство.

— Такое же?

— Да!

— А что капитан стражи?

— Что он может? Сваливает на разборки между бандами, не поделивших товар. Вот только причем здесь женщины? И эта метка на запястье, — покачал головой.

— Что маг-ищейка говорит?

— То же самое. Никакой магией и не пахнет. Значит, не ритуал.

— Вот дела…  — цесаревич потер двумя пальцами подбородок, глотнул из бокала и посоветовал: — Светояр, постарайся выбросить из головы. Как сказал Целибор, пусть занимаются знающие люди.

Светояр мысленно вздохнул. С удовольствием он бы выкинул из головы, только не получается. Его долг — защитить отца, братьев и подданных. Именно его, а не братьев. Яросвет — наследник, на нем вся политика, все взаимоотношения с соседями, он правая рука отца. Целибор занят своими интригами. Не заменим, когда дело касается необходимости добыть сведения. А здесь его вотчина, пусть и считают, что он просто дурью мается, гоняясь за бандитами.

— Расскажите, зачем прибыли послы из Рос, — поменял тему Светояр.

— Да ничего особенного, все тоже!

Дальше пошел разговор о взаимоотношениях между странами, стремлении Рос получить прибрежные земли и об их планах, как можно этого добиться. В том числе о предложении заключить брак между принцессой Рос и одним из царевичей…

Глава 6

Улыбе стало легче, после приготовленного Беляной зелья из драконьего корня, который целительница нашла в дороге. По словам Беляны, еще два приема этого лекарства и женщина выздоровеет. Собирались оставить лекарство и отправиться на поиски жилья, но Улыба воспротивилась. Она предложила остановиться у них, мол, места много: три комнаты и мансарда из двух комнат. После спора, когда пришлось уговаривать хозяйку установить более высокую плату за проживание, пришли к согласию: ежемесячно будут платить пять злат и помогать по хозяйству. Кроме того, что Нике понравилась Улыба и им необходимо где-то жить, не последнее место заняло желание помочь.

После гибели мужа, матроса, два года назад, Улыба осталась одна с двумя детьми. Вдобавок она заболела и с каждым днем становилась слабее. Микула, конечно, помогал, но что мог сделать двенадцатилетний паренек? Едва сводили концы с концами. Мало им было этого, так городничий положил глаз на их участок земли, расположенный у самых западных ворот, у Златогорского порта. Идеальное место для таверны. Возможно, Улыба и согласилась бы на предложение городничего, но он предлагал слишком мало. Наверняка надеялся на бедственное положение вдовы.

Буяна устроили в старой небольшой конюшне, находившейся в глубине яблоневого сада. Пустующий сарай рядом с конюшней облюбовали себе собаки. Как оказалось, щенок принадлежал не Улыбе. Просто малышка Соня увидела бездомного песика и давай с ним играть. Уголек взял Волчонка (назвали за серый окрас) под свое покровительство и расставаться с ним не желал, пришлось Нике приютить и собачонку.

Ника, сидя за столом после обеда, с улыбкой осмотрелась. Все были заняты, одна она бездельничала. Через приоткрытую дверь на кухню было видно, как Беляна и Улыба, о чем-то негромко разговаривая, мыли посуду. Ника предлагала помощь, но, после того как чуть не разбила стопку чашек, ее вежливо попросили не мешаться под ногами.