— Кто идет?! — послышался возглас со стены высокого частокола.

— Слепой что ли?! — отозвался Галтар. — Так встречают владетеля этой земли?!

— Ох! Герцог вернулся! Не признали! Открывай ворота!

Наконец за воротами что-то загрохотало, и они открылись, впуская нас внутрь. На первый взгляд поселение выглядело очень бедно и неказисто. Грязные улочки, мелкие кривые домики, сделанные из не самой качественной древесины. Лишь у домов в центре имелась глиняная черепица, остальные же обходились соломой.

— Эй, ты что, пьян?! — послышался возглас Галтара, приставшего к одному из охранников.

— Что? Нет… Ик… Я вовсе не….

— Да вы тут совсем охренели?! Мы совсем недалеко столкнулись с Пустыми, а вы тут пьете?! Где твой командир?! Сейчас я вам…

Дальше я не слушал, направившись в сторону центра города с желанием найти постоялый двор. Денег этого времени у меня не было, но были золотые монеты из Аридели, в теории они должны сгодится для оплаты. Золото оно и есть золото, и неважно, что нарисовано на этих монетках.

Люди смотрели на нас исподлобья, с осторожностью, не ожидая ничего хорошего от чужеземцев. В лучшем случае мы свалим, ничего не принеся городку. Да какому городку? Деревня это, деревня! Пусть он и назывался городом, но на деле тут и пяти десятков домов не наберется.

— Эй, — остановил я одного из проходящих мимо жителей. — Где тут постоялый двор?

— Так нету тут такого, добрый господин, — отозвался мужичок средних лет и поспешил прочь так, что пятки сверкали, а у меня внезапно заболела ладонь. Впервые за очень долгое время.

— Мастер, что это? — спросила Рейна, от глаз которой не скрылась проступившая в самом центре правой ладони дыра, ведущая в никуда.

— Кое-что скверное, — поморщился я и поспешил спрятать руку в карман, пока никто другой не увидел. Последний раз метка так ярко проявлялась лишь в Прорыве Пустоты, но вряд ли мы сейчас в нем. И все же это внушает определенную тревогу.

— Господин Элард! Подождите! — нас нагнал Антарус в сопровождении троих воинов, остальные по-прежнему находились рядом с Галтаром. — Куда вы направляетесь?

— Хотел найти постоялый двор и напиться там до состояния соленого огурчика, раздавленного бульдозером. Ну или хотя бы приблизиться к такому.

— В Дурмоме нет постоялых дворов. Город стоит в отдалении от торговых трактов.

— А где же собираетесь остановиться вы?

— Разобьем лагерь неподалеку от городской управы. А насчет выпить… Тут вроде должен быть трактир.

— Ни слова больше! Если тут есть трактир, то я его найду! За мной, Рогатая!

— Ой… Стойте, господин Элард… — крикнул мне вслед юноша, но я на это никак не отреагировал.

Найти трактир оказалось несложно. Это было одно из крупнх зданий в центре города. Рядом с ним на четвереньках стоял блюющий мужик. Страшила тенью проскользнул к нему и, высунув из тени когтистую лапу, тронул того за плечо. Пьянчуга шарахнулся в сторону, завертел головой, но никого не увидел и стал немного успокаиваться, но Страшила с ним ещё не закончил. Тень вновь коснулась плеча бедняги, заставив того вскочить на ноги. Пару мгновений ничего не происходило, а затем Страшила показался уже полностью, возникнув из тени за спиной у бедняги. Пьяница повернулся, встретился взглядом с довольным оскалом тени и в ужасе рванул прочь, попутно теряя штаны.

Страшила же, довольно посмеиваясь, исчез в Тени.

— Мне кажется, вы зря дали ему имя…

— Да мне уже самому так кажется… — согласился я.