Антарус в ужасе отшатнулся, Галтар просто поморщился и отвернулся.

— Грязно, Страшила, грязно. Мог бы сделать это и почище.

В ответ миньон лишь пожал плечами, отбрасывая обескровленное тело, словно говоря: «Ты сказал делать, я и сделал, а уж как именно, надо было уточнять».

— Зачем… Зачем вы это сделали?! — воскликнул герцог. — Его нужно было судить!

— Я и судил. Я сам и судья, и палач.

— Он поступил правильно, герцог, — поддержал меня Галтар. — То, что сделал этот человек, непростительно.

— И все же это моя земля! И я должен был решать, как с ним поступить! — в голосе юноши впервые за все время знакомства зазвучали повелительные нотки. Думаю, они подействовали бы на многих, но не на меня.

Тук. Тук. Тук.

— Вы… слышали? — тихо спросил герцог, и вся наша четверка повернула головы в сторону входа в трактир.

Тук. Тук. Тук.

В полной тишине «мертвого» зала этот размеренный стук в дверь звучал жутко.

Тук. Тук. Тук.

— Кажется, у нас гость. Не будем заставлять его ждать за дверью.

Глава 4. Гость

Тук. Тук. Тук.

Холодок пробежал по телу, и судя по всему, не только у меня, но и у всех присутствующих. Дыра в моей ладони, оставленная Поларисом, пульсировала, порождая онемение, которое дошло уже до кисти. Моя рука теперь ощущалась чужеродной.

Тук. Тук. Тук.

— Кажется, у нас гость. Не будем заставлять его ждать, — сказал я и сделал шаг по направлению к двери.

— Постойте, господин Элард! — воскликнул юный герцог. — Может… Может нам не стоит открывать её?

— Я разберусь, — бросил я ему, отметив про себя, что мне не помешали бы сейчас флаконы с кровью Акиры. Если сюда пожаловал не кто иной, как один из посланников Пустоты, это чревато большой схваткой.

Тук. Тук. Тук.

— Иду, иду! — крикнул я. — По голове себе постучи.

— Мастер, я может чего-то не понимаю, — высказалась Рейна, когда я оказался совсем близко от двери. — Но, насколько я помню, дверь закрыли снаружи. Зачем ему стучаться?

— Хороший вопрос. Заодно и спрошу.

По-видимому, таинственный гость убрал засов или что там закрывало дверь с противоположной стороны, потому как стоило мне потянуть ручку на себя, как та отворилась.

Передо мной предстало существо в белом балахоне, напоминающем робу священника или монаха. Оно было высоким, почти на голову выше меня, с костлявыми пальцами, длинными седыми волосами и лысиной на макушке. Но больше всего в существе пугало лицо. Словно кто-то взял чужое и надел как маску, но только чуток переборщил с натяжением кожи, отчего лицо казалось сильно растянутым.

Жуткая тварь, от которой мороз по коже шел.

— Здравствуйте…

— До свидания… — ответил я и захлопнул дверь, бросая взгляд на своих спутников. Герцог и Галтар белы, как мел, а вот Рейна, особо не церемонясь, достала из-под барной стойки, на которой лежало тело трактирщика, бутылку и налила себе бокал выпивки.

Тук. Тук. Тук.

— И почему это чудо-юдо не может просто свалить… — пробормотал я, а затем вновь открыл дверь, несмотря на ярые протесты людей.

— Здравствуйте… — существо попыталось нам улыбнуться, но его черные глаза едва ли излучали лучи добра. — Я бы хотел поговорить.