Воздействие порталов мешало дракошам проводить разведку, поэтому приходилось двигаться, полагаясь на интуицию. Для пробивания заваленных коридоров магию мы не применяли. На её отголоски сбегалось множество живности, считающей, что из портала появились очередные соперники, которых обязательно нужно уничтожить в кратчайшие сроки, пока они не адаптировались к обстановке. Так что поиск обходных путей тоже занимал много времени.

Размеры грандиозного сооружения древних впечатляли. Мы уже километров сто накрутили, блуждая по опасным коридорам. По примерным прикидкам удалились от реактора на два десятка, но до жилой зоны пока не добрались. Однако она должна существовать. Реактор работал, и я видел наполненные энергией каналы, идущие от него в разные стороны. Нетрудно догадаться, что нас выбросило в самый центр технокомплекса, где находились многочисленные подсобные и инженерные помещения. Потому любое направление вело нас к поверхности, где наверняка обитали люди. Человечество выжило внизу на планете, значит, люди могли уцелеть и наверху. Да и энергия от реактора шла немаленькая. Кто-то же её потребляет.

— Обычный коридор, — повернулся я к Дории.

— Обычный… обычный… — недовольно проворчала она, — Это тебе он обычный. Значит, опять будем продираться через какую-нибудь пакость. У меня одежда в лохмотьях. Я хочу есть и пить. Последний раз мы купались дней десять назад. Сколько ещё бродить по этим катакомбам? Лучше бы я сдохла в пещере у проклятого светляка.

— Тётя, прекрати ныть! Надоело! — с укором посмотрела на родственницу Эва, — Можешь покончить жизнь самоубийством, и я с удовольствием вызову твой дух, чтобы он проводил нас до следующего стихийного портала, а затем окончательно покинул этот мир.

— Никто меня не любит. Даже ты, — со вздохом покачала головой Дория. На её лице мелькнула гримаса обиды, — А ведь это я воспитала тебя.

— Меньше жалуйся. Живи веселей, и люди к тебе потянутся, — улыбнулся я, прерывая бурчание родственницы. Горестный монолог толстушки вполне мог затянуться на полчаса.

— Где эти люди? — снова вздохнула Дория, но дальше жаловаться не стала.

Коридорчик так себе, но вполне подходил для остановки. Дыр в стенах не так много, и следов живности почти незаметно. А всё потому, что вблизи нет источника воды.

Мы устроились на отдых у стены, подальше от небольшой колонии ядовитого мха. За неимением другого пользовались обычным распорядком времени, принятым на планете. Да и магические браслеты на наших запястьях привычно его отсчитывали. Полусъедобные лианы составили гарнир к кускам мяса, оставшимся от зверья, пытавшегося недавно нами полакомиться. Хотя купаться возможности не было, от недостатка воды мы не страдали. Магия способна вытянуть влагу из окружающего пространства. Неважно, что вокруг завянут несколько растений. При их жизнеспособности они быстро восстановятся.

Подпространственный карман дракош сильно увеличился. Однако не настолько, чтобы мы могли запихнуть туда бесконечное количество провизии. Очередной запас заканчивался. Нужно выбираться в широкий коридор. Подходящей еды там полно, только нападать она предпочитает стаями.

И чего я переживаю за толстуху? Сожрало бы её местное зверьё, и дело с концом. Нет. Всё же я по натуре — маг жизни. Совесть замучает. Тётка Эвы хоть и не светоч добродетели, но и не совсем законченный отморозок.

Эва: — Как думаешь, долго нам ещё добираться?

Мег: — Немного осталось. Видишь, в коридорах всё меньше разрушений, и порталы почти перестали появляться.

Эва: — Я заметила. Неужели люди построили всё это? Даже не верится.

Мег: — Стандартная космическая станция имеет диаметр в сотню километров. А мы прошли вверх не больше двадцати, а уже заметны признаки поверхности. Влаги стало больше. Воздух в вентиляции посвежел.