Под наблюдением двух внимательных пар глаз я ножом вскрыл сундучок. Руны на нём отсутствовали. Пришлось приложить некоторые усилия, так как внутренние петли истлели от старости, хотя внешняя облицовка почти не пострадала, поскольку изготовлена из непонятного металла, покрытого золотом.

Ну что сказать — сокровища мы нашли. Внутренности доверху заполняли различные украшения из драгоценных камней. Большинство из них сохранили неактивированные рунные атакующие и защитные заклинания. Разобрать их подробно у меня не хватало знаний, но из-за отсутствия привязки к хозяину опасности сейчас они не представляли.

Я снял с себя плащ и вывалил добычу на него. Приличная горка драгоценностей обрадовала спутниц. После моего молчаливого кивка они с довольными возгласами принялись копаться в украшениях.

Шон: — Это не всё. Под нижним дном есть тайник. Ты будешь удивлён.

Мег: — А показать трудно?

Шон: — Сюрприз…

Пока спутницы на меня не обращали внимания, я аккуратно поддел донышко сундучка. Дракоша оказался прав. В специальном гнезде лежало ещё одно украшение на цепочке. Но какое? Ничего подобного я здесь увидеть не рассчитывал. Не было никакого сомнения, что на ладони лежит печать эльфийского рода в виде листа растения. Откуда она здесь? Маги жизни в моём мире изучают основы эльфийской магии. Кое-какие руны на печати напоминали типичную письменность этой расы, но язык сильно отличался. С ходу разобрать текст у меня не получилось.

Шон: — Что скажешь, хозяин?

Мег: — Хм… чем дальше в лес, тем больше дров. Сканеры, банки памяти, а теперь ещё и эльфы. А ведь остальные драгоценности лишь прикрытие для этого артефакта.

Шон: — Судя по окаменелостям, погибший человек относится к началу отсчёта времени в этом мире. По каким-то причинам у него не было возможности, чтобы спрятать печать поглубже. Он даже в этот схрон вполз из последних сил.

Мег: — Спрячь-ка ты эту вещицу в свой подпространственный карман. Не будем сообщать о ней здешнему начальству.

Шон: — Я бы вообще не советовал распространяться о тайнике. Достаточно сказать, что нашли сундучок под завалом. Никто вас пытать не будет.

Пришлось оторвать девушек от примеривания всего и вся. Они пообещали сохранить в тайне расположение секретной комнатки, если я не буду претендовать на выбранные ими для себя украшения. Как ни странно, остальная добыча почти ничем не отличалась от драгоценностей, ранее виденных в торговых и магических лавках.

Мы быстро выбрались в первое помещение, и я снова закрыл тайник. На дневном свету ювелирные украшения стали выглядеть ещё внушительнее. От разглядывания добычи девушек оторвало возвращение Яниса со спутницами. Одни несли других. Янис и две девушки тащили на себе остальных. Видок у всех был ещё тот. Кожа и одежда в пыли, да ещё и раскрашены во все цвета радуги. Принесённые находились в парализованном состоянии. Лица парня и оставшихся на ногах девушек, выдавали тревогу.

— Ничего не понимаю, — кивнул на лежавших на земле спутниц Янис. Нешуточное волнение слышалось в его голосе, — Нормально шли, уворачиваясь от водных струй, и вдруг первые просто попадали, как подкошенный. Лупа показывает какое-то воздействие, но я затрудняюсь определить степень опасности.

— Ничего страшного, — недовольно покачал я головой. Никак не рассчитывал на такую легкомысленность молодёжи. А если бы заклинания плевались не красками, а ядом или кислотой, они бы тоже ломились внутрь как стадо баранов. Заметив неудовлетворение таким ответом на лице парня, пояснил, — Обычный поверхностный паралич. Скоро оживут, но ломота в теле останется ещё на некоторое время.

— А это у вас откуда? — наконец кто-то из чумазых спутниц обнаружил сверкающие на свету бриллианты.

— Нашли сундук под камнями, пока вы там развлекались, — переглянувшись с Эвой, независимо пожала плечами Кармия.