— Че? — удивился тот. — У моих нет никаких гранатометов… точно говорю! Не-е, тут кто-то пытается на меня стрелки перевести… Я об этом вообще впервые слышу!

Слон тут же взвел «АПС» и сунул дуло в окровавленную пасть Черного. Тот, отшатнувшись назад, на спинку, — но не тут-то было! — отчаянно замычал, округлив от ужаса глаза.

— Ну-ка, послушаем, что он нам скажет, — произнес Стас. — Говори, Черный!

Захлебываясь слезами, соплями и кровью, Черный принялся вновь убеждать их, что ни он лично, ни его бригада не имеют к данному ЧП никакого отношения. Мало того, он вообще не слышал, чтобы где-то под Панявежисом произошли за минувшие сутки какие-то серьезные события…

«Не похоже, чтобы он врал, — подумал Стас. — Но если это не он… и не по заданию Ричи… то кто же нам тогда пакостит в последнее время?»

…Черного они отвезли на окраину и там вышвырнули из машины.

Глава 22

МИЛИЦЕЙСКОЕ НОУ-ХАУ

Так получилось, что майор милиции Михайлов, замначальника оперативно-розыскного отдела УВД, почти всю неделю занимался розыском одного человека, а именно, исчезнувшей в ночь с четверга на пятницу из гостиницы «Приморская» москвички Юлии Поплавской.

Не то чтобы у него не было каких-то других дел. Как раз наоборот: люди исчезают практически ежедневно. Иногда они находятся, живые или мертвые, иногда — нет, так что его отдел, как и все прочие, был постоянно загружен работой. Но он вынужден был заниматься последнюю неделю именно розыском Поплавской, взяв себе на помощь своих лучших сотрудников. Причин тому было как минимум две. Во-первых, таков был приказ руководства, которое в свою очередь, насколько он мог судить, выполняло в данном случае волю губернских властей. Или же каких-то влиятельных личностей из Москвы, которым рады были услужить власти города и губернии. А во-вторых, у майора милиции Михайлова был в этом деле свой кровный интерес: здесь имели свое значение как материальные стимулы, так и обещание того, что, в случае успешного завершения мероприятий по розыску Поплавской, он, Михайлов, будет повышен в должности и в звании, а помимо этого при помощи городских властей будут кардинально улучшены жилищные условия для него и его семьи.

Именно по этой причине Михайлов совершенно не считался со временем, у себя дома почти не бывал и вообще, кажется, перепутал день с ночью.

В девятом часу вечера, когда он на скоростях ужинал у себя в кабинете бутербродами, запивая их заваренным из пакетика чаем, ему на служебный телефон прозвонил один из сотрудников, которого он тоже привлек к розыску москвички Поплавской.

Дожевывая бутерброд, Михайлов выслушал сотрудника, потом спросил в трубку:

— Что, просится на волю, говоришь?

— Да, — сказал сотрудник. — Колотится в дверь изо всех сил.

— Так у него есть что нам сказать? А то ведь мы можем там до утра его оставить…

— Говорит, что вспомнил «кое-что важное». Ну что? Пусть еще там маленько посидит? Дадим ему как следует созреть?

— Гм… Ладно, я сейчас приеду.

Спустя примерно четверть часа во двор, где находится 3-й городской морг, въехал милицейский «уазик». Водитель-сержант припарковался возле стоящей здесь же, во дворе, другой милицейской «канарейки». Когда Михайлов выбрался наружу, к нему подошел оперативник из его отдела, парень лет двадцати шести в звании старлея.

— Ну что тут у вас? — спросил майор у подчиненного.