— Может, он ненадолго, — предположила Марни.

— То заморосит, то снова попритихнет. В последние два дня только так и было. Дождь стихать и не думал.

— Вы не подскажете мне дорогу к Моузэли-стрит? — обратилась Марни к одному из стоявших рядом людей.

— Нет ничего проще. Проедете прямо через город до развилки. Там налево... Черт! Ну и грохот!

— Спасибо, — поблагодарила Марни и устремила взгляд на небо.

Сама природа была против нее.

Я лишь должна убедиться, что она живет в хорошем доме, у хороших, любящих родителей, и тогда смогу спокойно уехать, внушала себе Марни.

Мир и покой в душе... Она давно забыла, что это такое.

Марни побежала к машине, шлепая по мокрому асфальту. Дождь хлестал по лицу, свитер моментально намок и прилип к телу.

Возле ее автомобиля стоял темно-зеленый джип «чероки». Вылезший из него мужчина щурился от бьющего в лицо дождя и заметил Марни лишь за секунду до того, как столкнулся с ней. Марни отлетела и ударилась о дверцу своей машины; вишневое мороженое вылетело из рожка и, описав в воздухе небольшую дугу, плюхнулось на крышу зеленого джипа. И потекло, размываемое резкими струями дождя.

Марни не удержалась и прыснула от смеха.

— О, нет! — воскликнула она. — Простите, я не видела, куда иду и... — Она удивленно запнулась. — В чем дело?

Хорошо сложенный, высокий мужчина ошеломленно смотрел на нее, прижимая к дверце автомобиля, и, казалось, не замечал сильного дождя. Капли стекали с коротко стриженных темных волос, глубоко посаженные глаза казались темно-голубыми, вернее синими. Как сапфиры, подумала Марни. Орлиный нос и высокие крепкие скулы выдавали благородную натуру. Не оставалось никаких сомнений, что такого интересного мужчину она видела впервые.

Интересного? Скорее, он обладал внешностью аристократа.

Мужчина стоял как вкопанный.

— В чем дело? — повторила Марни уже почти испуганно.

Он отступил и выпрямился. Марни почувствовала, как кровь застыла в жилах: человек будто изучал ее.

— Кто вы? — спросил он хриплым голосом. Такого вопроса она ожидала меньше всего.

— Что вы имеете в виду?

Он машинально провел рукой по волосам.

— Я имею в виду то, что спросил. Я хочу знать ваше имя, и что вы здесь делаете.

— Послушайте, — решительно начала Марни, — мне правда очень жаль, что я разукрасила мороженым вашу новую машину, но у меня тут полно салфеток... Что до нашего столкновения, то вы тоже виноваты...

— Просто ответьте на мой вопрос, — повторил он.

Раздался очередной громовой раскат. Марни быстро оглядела стоянку — все нормальные люди либо сидели в машинах, либо спасались под навесом фургона и только они с незнакомцем мокли под усиливающимся ливнем.

— Я не обязана отвечать ни на какие вопросы, — возразила она. — А теперь позвольте мне…

— Я должен знать, кто вы!

— А я не в настроении рассказывать о себе первому встречному, — сердито возразила Марни. — Особенно с такой подозрительной внешностью.

— Подозрительной? — мрачно повторил он.

— Совершенно верно.

Человек тяжело вздохнул.

— Послушайте, давайте начнем сначала. Я предлагаю сесть в мою машину и поговорить. Боюсь, иначе вы подхватите простуду.

— Ни за что!

— Вы напрасно боитесь, — настаивал он, прилагая заметное усилие, чтобы говорить спокойно, — я вовсе не намерен вас похищать, но я просто обязан поговорить с вами. Вот, возьмите ключи от моей машины — так вы будете уверены, что мы не двинемся с места.

Он выудил из кармана связку ключей и протянул ей. Марни машинально взяла их, стараясь не касаться его руки.