Наконец раздался звонок мобильника:

— Возвращайся в такси и езжай в аэропорт.

— Я же еще фруктов не купил!

— Ничего, тебя потом угостят.

Грязнов быстро раскланялся с тетками, которые были уже готовы знакомить его с потенциальными охотницами за московской пропиской, и вернулся к таксисту.

— В аэропорт.

— Я, между прочим, счетчик не выключал.

— Дядя, побойся 60 га. Ты и так цену зарядил в три раза больше счетчика. Работай давай. Капитализм на дворе. Кто не работает — тот не ест.

— Ты крутой, я смотрю.

— Поехали!

В аэропорту Денис получил по мобильнику от похитителей задание пройти через металлоискатель и обратно.

— Как я через него пройду-то? У меня же билета нет.

— Думай, мы же не зря тебя выбирали.

— Не зря? — деланно удивился Денис, на самом деле элементарно растягивая время. Чем больше разговоров, тем больше информации. Хотя нужно было признать честно: пока что информации было ноль целых ноль десятых.

— Не зря. За сообразительность.

Кое-как удалось уломать девушку на контроле проскочить через металлоискатель. Денис включил свое обаяние на все сто, оставил за барьерчиком на пару секунд полиэтиленовый пакет с кейсом, прошел через металлоискатель, чмокнул девушку в щечку и откланялся.

— Ну ты артист, садись в такси и езжай в город, к северной границе. Там есть стройка заброшенная. Мы тебя ждать будем. Таксиста отпусти, как подъедешь, — сказал ему голос из трубки.

— Сейчас, только сувениров себе на память куплю, — огрызнулся Грязнов-младший.

— Ты поторопись. Журналисту помощь медицинская нужна срочно.

— Еду.

Тем не менее Денис упрямо подошел к киоску со всякой всячиной — от жвачки до фотоальбомов с видами города. Хотя товары были сплошь бесполезные, у ларька стояла очередь человек из трех. Гряз-нов-младший смиренно дождался своего подхода к заветному окошечку и купил зажигалку, хотя отродясь не курил. Сзади к нему подошел старикан, пока не опустившийся до окончательного бомжевания, но уже к нему близкий, и прошамкал беззубым ртом:

— Угостите табачком, молодой человек!

— Самокрутки вертите, дядя?

— Да мне хоть бы что, лишь бы дымило, — подмигнул дед. — Можешь чем и посолидней старика побаловать.

— Вообще-то я не курю… — Денис внимательно посмотрел на потенциального курильщика, и тот скорчил такую жалостливую мину, что вполне естественным выглядело, что Денис быстро вернулся к окошечку и заказал для него пачку «парламента».

— Кури, папаша. Только это вредно для здоровья.

— Бывают и другие вещи, поопасней, — сказал дед, хлопая Дениса по боку как бы в знак благодарности. Все выглядело вполне естественно.

Медлить было больше нельзя, и Денис бегом подлетел к своему такси.

— На север. Живо.

— Куда на север-то?

— Там у вас какой-то долгострой есть.

— Так то ж долгострой, а не луна-парк.

— Дядя, тебе за разговоры платят или за то, чтобы ехать?

— Ну уж и поговорить нельзя?

Расстояния в Ростове были не чета московским, и до пункта назначения они добрались быстро. Денис расплатился с водителем и отпустил его.

Стройка встретила его зловещим молчанием. Среди недостроенных корпусов жизнь словно вымерла. Не раздавалось ни звука.