Не успел я подняться, как услышал странный всплеск. Обернулся.

Человек выбрался из воды, а потом тут же кинулся на меня. Мокрый, истекающий водой, он напоминал ожившего утопленника.

В следующее мгновение он вскинул руки. В продолговатом предмете, что он нес, я узнал нож.

В голове вмиг сложились два и два. Я понял: это душман. Он прятался в реке, ожидая, когда кто-то приблизится к фуражке-ловушке, чтобы кинуть ему под ноги гранату.

Вот извернулись, а! Видать, не знают, как ставить гранаты под собственным весом. Запарились и оставили целого человека в качестве «растяжки».

Дух бросился на меня с ножом. Я схватил его за руки, что было сил ударил головой в закутанное мокрыми тряпками лицо.

Ударил так, что на мгновение у самого все помутнело в глазах. Капюшон откинулся, фуражка моя свалилась с головы, и дождь в одно мгновение намочил волосы.

Душман, тем временем, обмяк.

Ноги его подломились, и он упал на меня. Вместе мы завалились на песок. Стали бороться за нож. Пересилив его, я почти сразу оказался сверху.

Душман кряхтел и рычал сквозь зубы. Он чувствовал, как гладкая рукоять ножа выскальзывает у него из пальцев.

Я стиснул его руки, пересилил, отвел нож в сторону, прижав его кулаки ему же к плечу. Потом, снова запрокинул голову так, что хрустнули шейные позвонки. Что было сил обрушил ему на лицо второй удар лбом.

Нос душмана с мерзким хрустом сломался. Враг замычал от боли и тут же ослабил хватку. Схватился за лицо.

Я немедленно забрал у него нож.

Душман вскрикнул, попытался вцепиться мне в одежду. Откинув его руку, я вонзил клинок ему в шею.

Когда я поднялся, враг еще сучил ногами по мокрому песку. Потом, наконец, затих.

Видимо, фуражку оставили как приманку. Дух рассчитывал, что погранцы отыщут ее. Может, по робкому следу, что еще не смыл дождь. Может, под светом фонаря. И если бы наряд приблизился, получил бы подарочек в виде гранаты прямо под ноги. Тем самым дух хотел дать остальным своим больше времени на отход.

Что ж. Мешкать было нельзя, и я пустился в погоню.

Когда я их догнал, Духи уже вступили в бой на Красный камнях. Я слышал, как началась перестрелка.

Видел, черные тени, залёгшие на берегу. Наряд, что вел с ними перестрелку, разместился дальше, и разглядеть их в такой темноте я уже не мог.

Кроме того, пули союзного огня засвистели у меня над головой. Погранцы не стеснялись стрелять, а меня они все еще не видели. Кроме того, даже заметив, совершенно точно, в такой темноте свои же увидят во мне лишь очередного духа.

Однако у меня был план, как себя обозначить.

Я приблизился к территории, на которой шел стрелковый бой чуть не гуськом. Пришло время внести сумятицу в ряды душманов.

Я залег на берегу, в удобной позиции, а потом достал сигнальную ракету. Зарядив случайный выстрел, который первым попался мне под руку, я задрал сигнальный пистолет к небу и нажал на спуск.

Хлопнуло. Сигнальная ракета, взвившись метров на сто пятьдесят, взорвалась красным огнем.

Ее свет развеял тьму. Окрасил все вокруг в адские цвета.

Перед моим взором предстала отвесная скала Красных камней. Предстали душманы, залегшие на берегу. Я увидел наших погранцов, прячущихся за камнями немного дальше.

И в этот миг все произошло ровно так, как я и предполагал. Душманы решили, что к пограничникам подходит подкрепление и побежали.

Они один за другим повскакивали и кинулись к воде. Я заметил и Клима, который тоже подскочил и побежал к Системе, упиравшейся в скалы Красных камней.

Однако смотреть на него у меня времени не было.