Перед гигантским дубом стоял на фигурной чугунной подставке почтовый ящик, на нем надпись: «Виктория».

Длинная подъездная аллея шла мимо тенистых садов, постепенно поднимаясь в гору, где высился дворец во всем его сверкающем белизной великолепии. Пока они медленно двигались по гравийной дорожке, Мэгги поняла, что здание еще больше и красивее, чем можно было судить по фотографии.

— Я хотела спросить раньше, Гордон, — торопливо проговорила она, когда они уже приближались к крыльцу. — Ты хочешь, чтобы мы не скрывали, что я работаю у тебя?

— А почему бы и нет? Это объясняет, как мы познакомились.

— Да, но ты…

— Я не сноб, Мэгги. — Он мягко прервал ее. — Ты можешь, если хочешь, даже признаться, что подрабатываешь еще и официанткой. Я не требую, чтобы ты чувствовала себя вынужденной врать обо всем остальном, кроме отношений со мной.

— Вообще-то я больше не официантка. Я… потеряла эту работу.

Он пронзил ее острым взглядом из-под нахмуренных бровей.

— Что случилось? Ты пострадала из-за этого уик-энда?

— Нет. Просто босс считал, что за нищенскую зарплату, которую платит мне, он может требовать от меня выполнения и других услуг.

Гордон изогнул бровь.

— Видимо, сказалось одно из неудобств, когда женщина выглядит так чертовски сексуально. Он тебя уволил или ты сама ушла?

— Ушла, — сообщила Мэгги коротко, немного озадаченная комментарием Гордона. Он находит ее сексуальной?

— Ммм. Тогда мне придется вести себя примерно, — вполголоса произнес он, затормозив у крыльца. — Я не хочу, чтобы ты ушла и от меня. Вернее, не в ближайшие несколько дней.

Внезапно Гордон умолк, уставившись прямо перед собой, что позволило Мэгги проследить, куда устремлен взгляд его прищуренных глаз. Впереди стоял черный «ягуар», подъехавший чуть раньше. Из машины как раз выходила пара: седовласый господин с брюшком и невероятно элегантная блондинка. Такая яркая, что это даже пугало. Ее короткие волосы были словно расплавленное золото.

Мужчина обошел машину и предложил даме руку. Однако она сама взяла своего спутника под локоть, погладив другой ладонью его руку. Тот улыбнулся ей сверху вниз снисходительной улыбкой и повел по лестнице.

Мэгги искоса взглянула на Гордона, который все еще пожирал глазами эту пару. Голубые глаза горели. Руки все сильнее сжимали рулевое колесо. Похоже, в нем кипела ненависть, а если так, то к кому из двоих?

— Ты знаком с этими людьми? — спросила она, позабыв о ранее принятом решении — не любопытствовать. Все равно зарок был бесполезным: она просто обязана знать, что происходит.

Гордон, глубоко вздохнув, медленно выпускал воздух сквозь зубы, отрывая от руля пальцы с побелевшими костяшками.

— Да, — холодно признал он, — знаком.

— И кто они? Коллеги?

— Не совсем. Он — доктор Джеральд Брэннигэн. Женщина — его жена. Его вторая жена. Удивительно, что ты их не узнала. Их фотографии мелькали в прессе довольно часто. Правда, это было десять лет назад, когда ты была совсем ребенком.

Мэгги прикрыла веки, кажется, что-то припоминая. Сквозь туман проступили заголовки газет, сообщавших о каком-то скандале.

— О да. Теперь вспомнила! — воскликнула она. — Он прилетел в Австралию делать какую-то операцию и во время визита порвал со своей женой, связавшись с блондинкой-медсестрой, которая годилась ему в дочери. Сплетники отвели душу на сотню лет вперед. Так, значит, он женился на ней, в конце концов, да?

— Естественно.