А она хотела Гордона! У Мэгги больше не оставалось никаких сомнений на этот счет. Но нужна ли постаревшая возлюбленная Гордону?

Новое подозрение пришло Мэгги в голову, заставив ее сжаться. А не используют ли ее, Мэгги, в качестве прикрытия? Может, Гордон с самого начала задумал устроить так, чтобы Этель изменила с ним мужу? Возможно, он ненавидит эту женщину, но все еще жаждет обладать ею? Что, если ее несомненный сексуальный дар и через столько лет не дает ему покоя? Или Гордон полагает, что избавиться от этого наваждения можно лишь после того, как он затащит ее в постель?

К тому времени, как супруги Гилмор кинулись наперебой поздравлять их, Мэгги уже успела совладать с собой. Фрэнк, уморительно надув щеки, упрекнул друзей за то, что те несколько часов держали их в неведении.

— Мы не собирались никому говорить, пока я не куплю Мэгги кольцо, — отбивался Гордон, снова привлекая к себе девушку. В который уже раз? — Этель, а ты не хочешь нас поздравить?

— Ну конечно, — промурлыкала та. — Меня удивляет только, почему тебя раньше не прибрала к рукам какая-нибудь счастливая девица?

— Видимо, последние десять лет я был никудышным женихом, — усмехнулся Гордон. — Знаешь, как в той поговорке: от работы одни заботы, а парень нудный никому не нужный.

— Но к тебе это не относится. Ты никогда не был нудным.

— Он и нас удивил, Этель, — вмешался Фрэнк. — Его появление здесь с Мэгги явилось для нас настоящим сюрпризом. Этот хитрый дьявол даже не намекнул, что речь идет о серьезном романе, а я ведь работаю с ним вместе три дня в неделю.

— В самом деле? — Большие голубые глаза Этель задумчиво остановились на Мэгги.

Девушка отреагировала автоматически. Ее единственной целью было стереть с чересчур красивого лица этой расфуфыренной куклы заинтригованное выражение.

— Гордон не любит, чтобы его частная жизнь становилась достоянием гласности, не так ли, мой дорогой? — пробормотала Мэгги, глядя на босса обожающим взглядом. Потянувшись к нему, она запечатлела в уголке рта нежный короткий поцелуй. — Признаться, мы сходили с ума от взаимного влечения с первого же дня, как встретились шесть месяцев назад. Но потребовалось время, чтобы мы решились открыться друг другу. А когда это наконец произошло, наши чувства обрушились водопадом!

— Как это романтично! — вздохнула Эдна.

К ним снова подошел официант с напитками. Его приход несколько разрядил обстановку. Этель не устраивал выбор, и она спросила Фрэнка, не принесет ли тот ей сухого мартини из бара. К большому неудовольствию жены он тут же вскочил и помчался выполнять желание блондинки. Этель прямо-таки рассыпалась в выражениях благодарности. Она долго распространялась о «джентльменских достоинствах» Фрэнка, потом начала выдавать совершенно нелепые комплименты относительно элегантности его костюма.

Бедняга Фрэнк — с этой минуты он стал ее рабом. Складывалось впечатление, что слова Гордона о предстоящем браке, сопровождаемые открытой демонстрацией его преданности юной возлюбленной, задели самолюбие Этель, заставив ее временно обратить свои чары на другой объект.

Эдна позеленела от злости. Гордон загадочно молчал, а Мэгги хотелось сию же секунду очутиться дома. Боже мой, в какую жуткую кашу она влезла! Что она делает здесь? Хочет обручиться с этим непостижимым человеком, который все теснее прижимает ее к себе?

Но ведь Мэгги его не любит. Совершенно не любит! С другой стороны, кажется, ей не безразлично, что случится с ним. Почему — одному богу известно! Быть может, отчасти это из-за Бренды, такой прекрасной женщины, что, хочется думать, и ее брату передалась хоть частичка ее душевной чистоты — должна же она быть у него где-то.