Воробушек быстро обнюхал обоих и с облегчением убедился в том, что его брат с сестрой отделались несколькими царапинами.

— Солнце исчезло? — быстро спросил он.

— Да, — кивнул Львинолап, терзая когтями землю.

— Значит, сейчас темно, как ночью?

— Нет, примерно, как в сумерки, — ответила Остролапка.

— Но солнца на небе нет?

Львинолап терпеливо погладил брата хвостом по плечу и объяснил:

— На том месте, где только что было солнце, остался тоненький ободок цвета пламени. А остальное солнце стало черным.

Воробушек повторил про себя слова брата, но все равно ничего не понял.

«Почему я родился слепым? Как бы я хотел увидеть то, о чем он говорит!»

— Все целы? — громко спросил Огнезвезд.

— Целехоньки, — буркнул Крутобок. — Где остальные коты?

— Разбежались по своим территориям, — крикнул Ежевика из-за ограды.

Новая волна испуганного мява прокатилась по лагерю. С каждым мгновением крики становились все громче, и Воробушек с ужасом понял, что его племя вот-вот сойдет с ума от страха.

— Тростинка, помоги мне! — визжала Ледышка. — Ты где? Я ничего не вижу!

— Успокойтесь немедленно! — громовым голосом крикнул Огнезвезд. — Замолчите! Я не знаю, что происходит. Но мы с вами воины, а значит, должны мужественно встретить свою судьбу.

Грозовые коты начали медленно успокаиваться. То тут, то там еще слышны были затихающие вопли и всхлипывания, но паника постепенно улеглась.

Огнезвезд подошел к Листвичке и спросил:

— Ты можешь объяснить нам, что происходит?

«Скажешь ты ему про Сола или промолчишь?» — насторожил уши Воробушек.

— Звездное племя ничего не говорило мне, — ответила Листвичка.

«Потому что ничего не знало!» — с неожиданной злобой подумал Воробушек.

— Но это может быть знак, — продолжала целительница. — Возможно, Звездные предки послали его, чтобы прекратить сражение.

— Но сражение начали не мы! — возмущенно закричала Орешница.

— Племя Ветра вероломно напало на нас! — прошипела Белолапа.

— Почему предки посылают страдания нам? — запричитала Тростинка.

Воробушек услышал, как Листвичка нервно хлещет хвостом по земле.

— Я не знаю… Но ведь тьма все-таки положила конец битве! Может быть, в этом и заключалось намерение Звездного племени?

— Хорошее намерение! — с неожиданной злобой выкрикнул Терновник. — И теперь мы будем вечно жить во тьме?

— Подождите! — умоляюще воскликнула Листвичка. — Смотрите, небо светлеет! Солнце возвращается!

Глава XVII

Остролапка смотрела на светлеющие верхушки деревьев. Серое небо на глазах обретало голубизну, воздух заметно теплел. Сидевший рядом с ней Львинолап громко запыхтел, а Воробушек недоверчиво попробовал пастью воздух. Вот в отдалении послышалась птичья перекличка. Поздние пчелы снова сонно зажужжали в траве. Солнце пригрело черную шерстку Остролапки, но она все равно дрожала всем телом и никак не могла остановиться.

«Что это было?» Она обернулась, чтобы спросить Воробушка. Не могло же Звездное племя спрятать солнце, не предупредив целителей! Но Воробушек уже сорвался с места и вместе с Листвичкой начал обходить ряды перепуганных и израненных соплеменников.

— Ты можешь вытянуть передние лапы? — спросила Листвичка у Бурого.