Эрин Хантер. ЗатмениеКоты-Воители: Сила Трёх – 4
Пролог
Особая благодарность Кейт Кери. Лес сиял и переливался под солнцем, в траве шуршала дичь. У подножия высокого ясеня лениво растянулся черный кот, подставив брюхо солнечным лучам, пробивавшимся сквозь густую листву. Нанежившись вволю, он с довольным урчанием перевернулся и подобрал под себя лапы. Из зарослей с шумом выскочила трехцветная кошка и промчалась мимо. Кот лениво перекатился на бок и крикнул ей вслед: — Добыча? — Почти! — крикнула на бегу кошка. Миг спустя она уже скрылась в высокой стене папоротников, только мелькнула белая кисточка на хвосте. За папоротниками земля круто сбегала в неглубокий поросший травой овражек. На самом его дне сидела косматая серая кошка и с такой яростью выкусывала засевшую у нее под хвостом блоху, что верхушки папоротников ходили волнами, будто перед грозой. — Привет, Щербатая! — И тебе доброе утро, Пестролистая, — буркнула Щербатая. — Неплохой денек для охоты. — Здесь каждый день хорошая охота, — вздохнула Пестролистая и, бросив мышь под лапы Щербатой, устроилась рядом. Едва Щербатая наклонилась, чтобы обнюхать угощение, как вдруг подскочила, резко дернула головой и под удивленным взглядом Пестролистой принялась свирепо растирать лапой свою широкую плоскую морду, по которой только что пробежала юркая черная блоха. — Я надеялась, что хоть тут блох не будет! — проворчала старая целительница. — Наверное, ты принесла их с собой! — усмехнулась Пестролистая, неодобрительно глядя на клокастую шерсть серой кошки. — И когда ты научишься как следует ухаживать за собой? — Она наклонилась и принялась энергично разглаживать языком огромный колтун свалявшейся шерсти на плече Щербатой. — Тогда же, когда ты прекратишь нянчиться с каждым котом! — буркнула Щербатая. — Я не могу в это поверить! — раздался взволнованный голос над их головами. Пестролистая подняла голову и заметила крупного белого кота, сбегавшего вниз по склону. — Это ты, Буран? — воскликнула она. — Синяя Звезда с тобой? — Где же ей еще быть! — раздался другой голос, и следом за Бураном на дно оврага сбежала Синяя Звезда. — Я пришла бы раньше, если бы Звездный Луч меня не задержал! — Что ему понадобилось? — спросила Пестролистая. — Да то же, что и раньше, — вздохнула Синяя Звезда. — Он очень беспокоится… — Она посмотрела на распухший от укуса нос Щербатой и сочувственно покачала головой. — Вот беда! Я и не знала, что здесь тоже есть блохи. Пестролистая весело заурчала и ласково погладила мгновенно распушившуюся Щербатую кончиком хвоста. — Ничего не поняла! — проворчала серая кошка, пристально глядя на Синюю Звезду. — О чем беспокоится Звездный Луч? — О котятах, о чем же еще! — вздохнула бывшая предводительница Грозового племени. Щербатая задумчиво покачала хвостом. — Значит, снова они… Остролапка, Львинолап и Воробушек? — Они самые, — кивнула Синяя Звезда. — Пророчество не дает покоя Звездному Лучу, оно терзает его, как колючка в шерсти. — Но о чем он беспокоится? — в недоумении спросила Пестролистая. — Они делают очень большие успехи. Мне кажется, каждый из них, наконец, нашел свой путь. — Верно говоришь, — кивнула Щербатая и с трудом поднялась на лапы. |
