Эрин Хантер. ОтверженныеКоты-Воители: Сила Трёх – 3
Пролог
Особая благодарность Черит Болдри. — Попались, ворюги! Это наша территория! — угрожающе зашипел серый кот. Вздыбив шерсть на загривке, он в упор смотрел на сбившихся в кучу на крутой тропинке чужаков. Те воинственно выпустили когти, а их голодные глаза грозно поблескивали в темноте. Одна из кошек держала в зубах пойманного кролика. — Это наша территория и наша дичь! Серебристый чужак смерил говорившего наглым взглядом и усмехнулся: — Если это ваша территория, то почему на ней нет ни одной пограничной метки? Здешняя дичь принадлежит всем! — Это неправда, и ты отлично это знаешь! Убирайтесь отсюда! — крикнула угольно-черная кошка из-за спины серого кота, яростно взмахнув хвостом, а потом, понизив голос, шепнула своему спутнику: — Мы не можем драться с ними, Кремень. Вспомни, что случилось в прошлый раз. — Я все знаю, Ночь, — так же тихо ответил Кремень. — Но что нам остается? И тут из-за плеча Кремня решительно выступил здоровенный бурый кот и свирепо зашипел: — Еще один шаг, и мы спустим с вас шкуру! Кремень предостерегающе коснулся кончиком хвоста его плеча. — Спокойнее, Коготь! Как бы нам собственных шкур не лишиться. Словно в ответ на его слова из-за поворота стали выскакивать новые и новые чужаки, заполняя узкое пространство за спиной серебристого кота. — Обрыв! — еле слышно произнес Кремень, подзывая к себе щуплого котика. — Беги в пещеру, быстро! Скажи, что захватчики вернулись. — Но… — начал Обрыв, которому совсем не хотелось оставлять друзей в столь опасном положении. — Быстро! — приказал Кремень. Обрыв развернулся и помчался вверх по тропе. Солнце садилось. Длинные тени скал падали на каменистую землю, окрашенную закатом в цвет пролитой крови. Тишину нарушало лишь тихое журчание воды да доносящийся с высоты резкий, но редкий крик ястреба. — Дальше вы не пройдете, — нарушил молчание Кремень. — Убирайтесь прочь, ищите себе другое место для охоты. — Кто же посмеет нас остановить? — осклабился серебристый кот. — Узнаешь, если решишь остаться! — прошипел Коготь. Патрульные Кремня плотнее придвинулись к своему командиру, перегораживая проход. Но чужаки бросились врассыпную и, поднявшись на каменистую насыпь, стали обходить горных котов по обочинам тропы. Кремень припал к земле, напружинив мышцы. Он был готов принять бой, несмотря на произошедшее в прошлый раз. — Остановитесь! Решительно растолкав патрульных Кремня, перед захватчиками замер старый бурый кот. Шерсть на его морде поседела от старости, однако он был еще крепок и высоко держал голову. — Я Камнесказ, целитель и вождь Клана Падающей Воды, — провозгласил он, и скалы гулким эхом повторили его слова. — Это наша территория, и вам здесь не место. — Территория принадлежит тем, кто может ее защитить, — прищурился серебристый. — Ты не забыл, как накануне сезона Замерзающей Воды мы выгнали вас отсюда? — прошипел Камнесказ. — Не вынуждай нас сделать это еще раз. Но серебристый лишь язвительно осклабился. — Вы выгнали нас? Что-то не припомню такого! — В прошлый раз мы сами решили уйти! — крикнула бурая с белыми пятнами кошка, сидевшая на вершине большого камня. — Просто нашли местечко, где было больше дичи! — Вот именно, — хлестнул себя хвостом по бокам крепкий полосатый чужак. |
