Эрин Хантер. Звёздный светКоты-Воители: Новое Пророчество – 4
Особая благодарность Черит Балдри
Пролог
Лунный свет заливал склон горы, оставляя в тени заросли густого кустарника. За стеной кустов, на самом дне скалистой долины, лежало круглое озеро, похожее на полную луну. Сбегающий со склона ручей расплавленным звездным светом падал в озеро. Вот ветви кустов зашелестели и расступились, и на вершине склона появились коты. Немного постояв и осмотревшись, они начали неторопливый спуск к воде. Шерсть их горела неземным голубоватым огнем, а лапы оставляли во мху цепочку мерцающих следов. Большая пестрая кошка первой достигла берега озера и огляделась по сторонам. Глаза ее радостно сверкнули. — Да, — проурчала она, — это то самое место. — Ты права, Пестролистая. Мы не ошиблись, когда выбрали четырех котов-посланников, — ответила подошедшая с другой стороны склона красивая кошка с серебристо-голубоватой шерстью. Она спрыгнула с обломка скалы, приземлилась на берегу и посмотрела на крапчатую кошку через разделяющее их зеркало воды. — Но дело не закончено. Великая задача все еще стоит перед нашими племенами. Пестрая кошка склонила голову. — Ты права, Синяя Звезда. От них потребуется все их мужество и вся вера. Но они уже прошли полпути и не повернут назад! Все новые и новые коты спускались к озеру, и вскоре весь берег заполнился гибкими, мерцающими силуэтами звездных воинов. — Наш путь тоже был нелегок, — негромко сказал кто-то. — Нам было тяжело покидать знакомые тропы, — печальным эхом откликнулся другой голос. — Теперь нам придется научиться бродить в новых небесах, — со спокойной уверенностью ответила Пестролистая. — Мы должны привести сюда свои племена. Отныне здесь мы будем беседовать с предводителями и целителя ми. Только после этого новая земля сможет стать настоящим домом для наших племен. Отовсюду послышались одобрительные возгласы, проблеск надежды мелькнул в глазах собравшихся котов. — Они смогут ловить рыбу в озере, — сказал кто-то. — А окрестные леса и холмы полны дичи, — добавил другой кот. — Здесь все племена будут сыты даже в сезон Голых Деревьев. Но синие глаза серебристой кошки были по-прежнему полны печали. — В жизни есть вещи поважнее еды, — задумчиво произнесла она. Из толпы выступил красивый рыжевато-бурый кот. — Они не котята! — с досадой бросил он. — Они знают, как уберечься от собак, Двуногих, лис и барсуков. — Не все беды происходят от Двуногих, — фыркнула Синяя Звезда. Она изогнула шею и сердито посмотрела на рыжего кота. — Тебе ли не знать этого, Желудь? Главная опасность для наших племен заключается в них самих. Звездные воины с тревогой переглянулись, а Желудь грустно понурил лобастую голову. — Ты права. Так было всегда, Синяя Звезда. Но ведь они не могут перестать быть воинами. — Они в опасности! Неисчислимые бедствия грозят им! — раздался из-за кошачьих спин чей-то низкий, густой голос. Синяя Звезда резко обернулась, ощетинив шерсть на загривке, и в упор посмотрела на фигуру, выросшую на гребне утеса. Казалось, сгусток тьмы просочился из черных зарослей кустарника и навис над озером, сверкая маленькими угольками горящих глаз. Синяя Звезда расслабилась и опустила голову. — Добро пожаловать, друг, — протянула она. — Прими благодарность Звездного Племени. То, что сделано, сделано прекрасно. — Мало в том моей заслуги, — послышалось в ответ. |
