Эрин Хантер. Нерассказанные истории. История Остролистой
ИСТОРИЯ ОСТРОЛИСТОЙ
Глава I
Ударил гром, да такой страшный, какого Остролистая в жизни не слышала. Потом над ее головой что-то всколыхнулось, раздался жуткий треск. Небо падает! И вот оно обрушилось на нее - страшное, тяжелое, огромное - подбросило вверх и с чудовищной силой швырнуло на землю, ломая кости. «Я задыхаюсь! Не могу вздохнуть!» И все-таки она отчаянно сопротивлялась, срывая когти, но разве может кошка справиться с небом - таким тяжелым, таким холодным, таким черным… Оно накрыло ее с головой и утянуло в бесконечную тьму. Остролистая стояла на вершине утеса. За ее спиной зияла разинутая пасть ущелья. А впереди плясало ревущее оранжевое пламя, наполняя воздух удушливым дымом и горьким пеплом. Воробей и Львиносвет, братья Остролистой, стояли рядом, она чувствовала, как они дрожат. Прямо перед ними замер Уголек, преградив всем троим путь к уводящей от огня спасительной ветке. Рядом с Угольком шипела Белка, в ее зеленых глазах плясало пламя бешенства. Остролистая смотрела на мать, ожидая, что та прогонит Уголька и позволит им уйти. - Уголек, отойди в сторонку! - попросила Белка. - Дай же им пройти! - Какая жалость, что Ежевики нет! - оскалился Уголек. - Кто же теперь позаботится об этих бедных детках? Остролистая почувствовала, как ее шерсть поднимается дыбом. Что он такое говорит? - Довольно, Уголек! - прошипела Белка. - Ты сам сказал, что враждуешь со мной! Эти молодые коты не сделали тебе ничего плохого. Неужели ты думаешь, что я полюблю тебя, если ты позволишь им сгореть? - Ты ничего не поняла! - медленно произнес Уголек и посмотрел на Белку так, словно видел ее впервые в жизни. - Это единственный способ заставить тебя страдать так, как страдал я! Ты разорвала мне сердце, когда предпочла Ежевику. Что бы я ни сделал с тобой, мне не удастся причинить тебе такую боль, о которой я для тебя мечтаю. Но твои дети… - Он обернулся и посмотрел сквозь огонь на Остролистую и ее братьев. Его глаза превратились в узкие синие щелки. - Если ты увидишь, как они заживо сгорают в огне, то узнаешь, что такое настоящая боль… Огонь трещал уже совсем близко. Шерсть Остролистой начала дымиться, раскаленная земля обжигала лапы. Она попятилась назад, но там был край обрыва. Все трое сбились в такую тесную кучку, что стоило одному из них потерять равновесие, как все рухнули бы вниз с утеса. Остролистая уже не могла сдерживать дрожь, колотившую ее при взгляде на зловеще сужающуюся полосу земли между огнем и обрывом. Но Белка спокойно и невозмутимо встретила взгляд Уголька. Она даже не опустила глаза. - Можешь убить их! - равнодушно произнесла она. - Мне все равно! Уголек открыл пасть, но ничего не сказал. Остролистая и ее братья молча смотрели на мать. Что она такое говорит? Белка отвернулась от них и пошла прочь, но на прощание обернулась. Ее зеленые глаза сверкали ярче молний, но Остролистая не смогла понять их выражения. - Если ты хотел причинить мне боль, мог бы придумать что-то получше, - презрительно прорычала Белка. - Потому что это не мои котята! Земля ушла из-под лап Остролистой. Белка… «Белка мне не мать?» Значит, Остролистая отныне осталась без матери, без племени и без Воинского закона! Если кто-то узнает правду, она превратится в изгоя в глазах соплеменников! Чья она? Кто ее родители? Неужели она, Остролистая - дочь бродяг или, еще хуже, домашних котов? Нет, она ни за что не позволит Угольку рассказать всем эту позорную правду! Если он заговорит на Совете племен, ее и ее братьев выгонят из Грозового племени! Несмотря на всю их преданность Воинскому закону, несмотря на их старания, их опозорят и вышвырнут прочь! Тишина оглушала, давила на уши сильнее, чем груда камней, прижимавшая Остролистую к холодной земле. |
