— Вы ищете меня? — раздался за их спинами глухой голос.

Глава XX

Остролапка во все глаза смотрела на Сола. Только теперь она вдруг со стыдом поняла, насколько грязными и неухоженными должны казаться они этому загадочному коту. Шерсть оруженосцев торчала во все стороны, по дороге они собрали на себя клочки мха, иглы и крошки сухих листьев, а Львинолап даже не успел как следует вычистить из-под когтей засохшую кровь!

Сол молча рассматривал Грозовых котов. Его сужающаяся к носу трехцветная морда и белые пятна на шерсти еле заметно розовели в лучах заката. Огромные глаза цвета свежей золотой смолы сверкали пламенем.

Может быть, он сердится на то, что они его выследили?

Но Сол не выглядел сердитым.

Он даже удивленным не выглядел, он просто внимательно рассматривал нежданных гостей. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Сол медленно кивнул в знак приветствия.

— Я тебя ждал, — сказал он, устремив горящий взор на Воробушка. Голос его показался Остролапке густым и мягким, как сочный мед. — Я знал, что после пришествия тьмы, ты захочешь отыскать меня.

Воробушек выскочил вперед и выпалил:

— Как ты узнал о приближении тьмы?

Сол пошевелил усами и вдруг спросил:

— А ты испугался?

— Еще бы!

— Но ведь я предупредил тебя о том, что будет?

Немигающий взор чужака вдруг стал глубоким и до странности пристальным, так что Остролапке показалось, будто лес куда-то исчез, и весь мир сосредоточился в горящих медовых глазах Сола.

Она с усилием моргнула и вздрогнула. Нет, это ей почудилось. Она просто очень устала…

Воробушек поднял голову и устремил невидящий взор на Сола.

— Ты приходил в Грозовое племя только затем, чтобы предупредить нас?

Сол пошевелил кончиком хвоста и еле заметно фыркнул.

— Я не занимаюсь пророчествами.

С этими словами он отошел в заросли густой травы, росшей возле каменной тропы, и примял лапой местечко, чтобы сесть. После он величаво взмахнул пушистым хвостом, уселся и аккуратно положил перед собой хвост.

— Идите сюда, — кивнул Сол, приглашая котов присесть. — Если нам предстоит разговор, будем вести его со всеми удобствами.

Воробушек шагнул вперед и уткнулся носом в траву. Остролапка с опаской последовала за братом, чувствуя на себе внимательный взгляд Сола. Трава оказалась высокой, и Остролапка, по примеру Сола, старательно примяла себе местечко, прежде чем сесть.

Львинолап остался стоять, раздувая бока.

— Иди сюда, — позвала его Остролапка и похлопала хвостом по траве.

Не сводя глаз с незнакомца, Львинолап подошел и уселся рядом с сестрой.

— Мне кажется, твой брат мне не доверяет, — заметил Сол.

— Ты не воитель, — ответил Львинолап.

— А ты всем воителям доверяешь? — еле заметно улыбнулся Сол.

— Нет, конечно! — возмутился Львинолап. — С какой стати я стану всем верить? Но когда передо мной воитель, я хотя бы понимаю, чего от него ждать!

— Но разве я звал тебя сюда? — уже не пряча насмешки, спросил непонятный кот. — Ты сам пришел. А теперь хочешь уйти только потому, что не можешь влезть ко мне в голову и подслушать мои мысли?

Львинолап тяжело вздохнул и кивнул головой.

— Это было бы глупо.

Остролапка почувствовала, как Воробушек завозился рядом с ней и заскреб лапами траву. Кажется, Сол тоже заметил это.

— Ты хочешь о чем-то спросить?

— Ты знаешь о пророчестве? — выпалил Воробушек.

Остролапка вытаращила глаза.