|
Но ничего не достигли, только порядком перенапрягли двигатель. Дейли кивнул, его небольшое серьезное лицо под фиберглассовым щитом шлема оставалось спокойным: - Сэр, я думаю, единственный шанс для нас - тщательно осмотреть несколько избранных направлений. Тогда есть надежда, что мы что-то обнаружим - плот или масляное пятно. - Согласен. Но проблема заключается в том, - Риггс стукнул по карте своей дубинкой, - где искать. Хардман, вероятно, не более чем в двух-трех милях от базы. Как вы считаете, доктор? Керанс пожал плечами. - Я не знаю, что двигало Хардманом, полковник. Он полностью находился на попечении Бодкина. Возможно... Он замолчал, и Дейли прервал его другим предположением, привлекшим внимание Риггса. Следующие пять минут полковник, Дейли и Макреди оживленно обсуждали возможное направление, избранное Хардманом, принимая во внимание только широкие открытые водные пути, как будто Хардман плыл на небольшом военном корабле. Керанс смотрел на воду, кружившуюся в водовороте вокруг кинотеатра. Несколько ветвей и клубков водорослей проплыли, подгоняемые течением с севера, яркое солнце освещало расплавленную поверхность воды. Волны били в портик под его ногами, медленно бились в его мозгу, постепенно погружая его в равнодушное созерцание. Он следил, как небольшие волны безуспешно пытаются взобраться на крышу, и хотел расстаться с полковником и направиться прямо вниз, под воду, раствориться в своих бредовых видениях, которые сопровождают его, подобно птицам, погрузиться в светящуюся, темно-зеленую, извивающуюся воду моря. Внезапно без тени сомнения он понял, где следует искать Хардмана. Он подождал, пока Дейли кончит: - ...я знаю лейтенанта Хардмана, сэр, пролетал с ним около пяти тысяч часов, у него случались припадки душевного смятения. Он хотел вернуться в Берд и не смог ждать даже двух дней. Он направился на север и сейчас отдыхает где-нибудь в открытом канале недалеко от города. Риггс с сомнением кивнул, не убежденный, но готовый принять совет сержанта, за неимением другого. - Может, вы и правы. Можно попытаться. А как вы считаете, Керанс? Керанс покачал головой. - Полковник, искать к северу от города - напрасная трата времени. Хардмана тут нет, здесь слишком открытое и изолированное место. Я не знаю, пошел ли он пешком или поплыл на плоту, но он определенно направился не на север: Берд - последнее место на Земле, где бы он хотел оказаться. Есть лишь одно направление, в котором следует искать Хардмана, - юг. - Керанс указал на соединение нескольких каналов, ведших из центральной лагуны. Там, в трех милях к югу, начинался за грудами ила большой водный поток. - Хардман где-то там. Вероятно, поиски главного канала заняли у него всю ночь, и я уверен, что сейчас он отдыхает в одном из небольших заливов, прежде чем двинуться дальше ночью. Он замолчал, и Риггс уставился на карту, с сосредоточенным видом надвинув на глаза свою фуражку. |
