Старик снял очки, протер их и вновь водрузил на место.

— Вам очень повезло, что вы меня нашли.

— Не повезло японцам. Они убили не того, кого надо, а вы родились в сорочке. Ваш брат спас вас дважды.

— Я надеюсь, его убийцы за это ответят.

— Если вы нам поможете.

— Конечно. Я никогда не выбрасываю своих проектов и расчетов, могут пригодиться в будущем.

— Тот самый случай.

— Железные двери и ворота не страшны, есть другие возможности проникнуть внутрь. Но и это не главное. У меня вот какая идея… Если вы не торопитесь, мы можем обсудить мои планы.

— О чем вы говорите! Мы трое суток до вас добирались.

Все взглянули на капитана Малашкина, сидящего в хмурой задумчивости.

— Дело важное, — неожиданно заявил он. — Такие вопросы не откладывают в долгий ящик. Несите ваши чертежи, Данила Петрович, а я позабочусь о ночлеге для гостей.

На лицах появились улыбки. Мрачность упорхнула в форточку вместе с папиросным дымом.

10.

Самолет приземлился чисто. Некогда засекреченный аэродром, расположенный в лесу, имел плачевный вид: сломанные и брошенные крылатые машины превратились в груду ржавого железа. Когда двигатели заглохли, Голованов услышал, как за его спиной взвели курок.

— Хочешь, Вася, я тебе расскажу интересную историю на прощание, много времени она не займет.

— С меня историй хватит, пора жить начинать.

— Хорошо бы начать ее с полными карманами чистого золота. Вот только найти его будет очень непросто.

— Что ты можешь знать о золоте?

— То, что генерал Белограй тебе не доверял и после тебя в кабину «Ту-4» ходил я и скорректировал все приборы по-новому. Ты дал неверные координаты своему хозяину и сам имеешь слабое представление о месте падения самолета. Из живых только я один знаю, где лежат три тонны чистого золота.

— Блеф!

— Кто же мне рассказал о самолете, золоте, приборах, количестве залитого топлива и необходимости завалить самолет в глухой тайге? Если только Белограевский медведь спьяну? А?

— На что ты рассчитываешь?

— На данное тобою слово. Мы вместе доходим до «железки», ты мне отдаешь конверт с печатями, я вскакиваю на поезд, идущий на восток, ты на поезд, идущий на запад. Перед этим я пишу тебе координаты. Номер квадрата, район поиска. Где ты возьмешь карту, я не знаю, но с твоими повадками эта проблема — мелочь.

— На первом же полустанке ты меня сдашь.

— За два часа пути в разные стороны мы разъедемся на сто с лишним километров. И кто я такой, чтобы мне поверили? Слишком фантастический сюжет. Из Магадана вылетел самолет с экипажем из трех человек, двое погибли, в живых остался только я, приземлился на заброшенном аэродроме. Тут все белыми нитками шито, в мои басни никто не поверит.

— Да, парень, тебе не позавидуешь. В побег зека с Колымы даже здесь не поверят. Договорились, Вячеслав Макарыч. Убедил.

Они вышли из самолета на заросшее травой поле. Шли лесом. Возле небольшого озерца, где уже слышались паровозные гудки, Голованов остановился.

— А теперь, Вася, тебе придется выбросить оружие в воду. Мы должны быть на равных. У тебя конверт, у меня координаты крушения лайнера. Так будет справедливо.

Муратов долго думал, не зная, как поступить.

— Учти, Слава, голыми руками ты меня не возьмешь.

— А зачем ты мне нужен, чтобы тебя брать? У тебя своя дорога, у меня своя.

Два пояса с оружием полетели в воду.