Леший уложил противника на лопатки и оседлал его. Сдернув с головы вязаную шапку, опешил. Под ним лежала девушка лет восемнадцати, ее длинные русые волосы рассыпались по шпалам. Бледная, она смотрела на него перепутанным взглядом и молчала, сжав губы с такой силой, будто ей свело челюсти.

Пауза длилась слишком долго. Лицо девушки начало краснеть от удушья, и Леший отпустил ремень.

— Я не хотел сделать тебе больно, но вы же стреляете. Девушка молчала, ее трясло.

— Ладно, ладно, успокойся, я ничего плохого тебе не сделаю. Он снял удавку с ее шеи.

— Ну все, успокойся. Мы не враги вам. Геологи. Понимаешь?

Рано он расслабился. Девушка со всей силы толкнула его в грудь обеими руками, и он свалился с нее, как наездник с лошади. Она попыталась выскользнуть и рванулась к насыпи, но он обхватил ее ноги своими ногами, и попытка побега сорвалась.

— Так дело не пойдет. Слушай меня внимательно, зеленоглазая. За мной стоит вооруженный отряд. Целый взвод. Мы наткнулись на ваш поезд случайно. Нам ничего не надо, мы идем в экспедицию на север. Можем плюнуть на вас и обойти стороной психов, сидите здесь дальше, пока с голоду не подохнете. Но мы хотим знать, кто взорвал рельсы и преградил вам путь? Кому помешал поезд, и куда он шел? От кого исходит угроза? Что ждет нас впереди? Ты понимаешь, о чем я говорю?

Девушка немного успокоилась и кивнула.

— Что скажешь?

Сказать она ничего не могла. А тут еще Кистень шарахнул из карабина. Бедняга вздрогнула.

— Знаешь, как мы сделаем. Я помогу тебе взобраться обратно в вагон через то же окно. Объясни своим друзьям, что мы пришли с миром. Пусть откроют мне переднюю дверь. Я зайду один, без оружия, и мы попробуем разобраться в обстановке вместе.

— Ты немец? — хрипло спросила девушка.

— Акцент тебя смутил? Нет, я латыш. Из Прибалтики. С немцами я воевал в партизанском отряде. Теперь у нас интернациональный отряд, и мы идем на север для выполнения важного государственного задания. Поняла? Объясни своим, я жду у передней двери.

Девушка опять кивнула.

Они выбрались из-под вагона, он сложил руки в ступеньку, и зеленоглазая забралась в окно. Кистень опять выстрелил.

— Придурок! По часам палит, что ли? Улдис нырнул под вагон и крикнул:

— Прекрати огонь! Отступай к своим, иду на переговоры!

Выждав некоторое время, Леший затащил под вагон свой карабин и прополз к передней подножке. Оружие пришлось оставить и идти с голыми руками. Убить его могут только с испуга, а потому он решил не делать резких движений, встал перед дверью, заложив руки за голову. Ждать пришлось долго. Наконец дверь приоткрылась. Сначала появился ствол винтовки, потом полголовы.

— Я один и без оружия, — сказал Улдис.

Дверь открылась. Человек с винтовкой исчез. Русоволосая девушка откинула подножку, и Леший поднялся в вагон.

Таких вагонов он еще не видел. Купе, лавки обычные, но вместо стен и дверей — решетки. Похоже, в этих клетках перевозили заключенных. Когда его сажали, для этапов использовали телятники, теперь, видно, к зекам прониклись уважением — еще не люди, но уже не скот. Впереди находилось два полноценных купе, очевидно, для охраны.