Возразить было нечего. Настроение у всех испортилось. Масоха, очень смешно выглядевший в рясе, достал папиросы из-под подола и пошел на галерею курить.

4.

Состав замедлил ход и едва полз, приближаясь к железнодорожной развязке со множеством путей, на которых стояли поезда. Тут были пассажирские, товарные, цистерны. Один эшелон утыкался носом в другой, образовалась многокилометровая пробка. Паша Клубнев не стал дожидаться, пока его поезд упрется в хвост впереди стоящему и, стряхнув с себя уголь, спрыгнул на насыпь, скатился под откос в рыхлый, поросший высокой травой овраг. Затор его не очень беспокоил, путь впереди не близкий и не легкий. И он не торопился. Пять лет терпел, можно еще потерпеть. Важна не скорость, а результат. Цель — Москва. Сегодня, завтра, через месяц, но он доберется живым и здоровым. До станции придется идти пешком. Поправив рюкзачок за спиной, Кашмарик зашагал на запад. В старом солдатском бушлате, перепачканный угольной пылью, он мог сойти за кочегара и вряд ли привлечь к себе внимание.

Составы тянулись и тянулись, им не было конца. Тут что-то не так.

На ступеньках одного из паровозов сидел машинист и курил самокрутку. Клубнев остановился, попросил табачку. Пожилой седовласый мужичок не отказал, выделил клочок газеты, насыпал щепотку махры.

— Боюсь, эта бодяга надолго, — начал разговор Паша.

— Нам с тобой об этом не скажут.

— Это точно. О диверсантах болтать не любят.

Машинист прищурил глаза и внимательно посмотрел на чумазого незнакомца.

— Знаешь толк в таких делах?

— Партизанил в Белоруссии. Сколько же дней прошло, пока собралась такая очередь!

— Да уж немало.

— И я о том же. Подрыв путей за пару часов восстановить можно, максимум за сутки, если эшелон повалило на бок. Тут дело серьезней.

— Угадал, приятель. Мои ребята ходили на станцию, дальше не пустили. Все оцеплено солдатами. Похоже, мост в щепки разнесли. Если так, то зимовать здесь будем.

— Мост-то большой?

— Не ходил еще по Транссибу?

— Да нет. Хабаровск — Владивосток. Дальше носа не совал.

— Далеко тебя занесло. Мост на полтора километра растянулся. Узкий, зараза, на две колеи. Строили как времянку, но нет ничего более постоянного, чем временное. Денег не хватает. Оккупационные зоны до сих пор не восстановлены. Москву заново отстраивают, главную морду страны. Показуха. Мой сын с фронта вернулся год назад. Какой, к черту, фронт в 49-м? Берлинское метро восстанавливал. Сколько еще там наших ребят копошится! Будто дома забот нет.

— Пойду и я на станцию. Гляну, что к чему.

— Не совался бы ты, куда не следует. Одного такого умника уже взяли. К понтонной переправе вышел. Потом доказывай, что ты не верблюд. В городе комендантский час, люди по норам попрятались.