– Глупая маленькая эслада, - тихо засмеялся дракон. – Слово «жена» тебя устроит? Ну да, не по правилам эслад. Но если тебе нужен какой-нибудь ритуал для осознания этого факта, можем выбрать любой. По обычаям какой-то из рас этого или других миров. Впрочем, нет, я лукавлю, не любой, они порой бывают весьма своеобразными, – фыркнул он и, перехватив меня за руку, потянул к выходу. Правда, на пороге вынужденно остановился.

   – Например? - уточнила я, наблюдая, как мужчина аккуратно собирает уроненные мной у дверей книги, стараясь не замарать их кровью.

   – Например, я знаю народ, свадебный обычай которого предполагает массовую оргию в первую ночь, в которой участвуют молодожёны и все свoбодные половозрелые гости. Ну и плюс другие мужья или жёны молодых.

   – Ты издеваешься? – потрясённо уточнила я, чувствуя, как брови ползут на лоб.

   – Я вполне серьёзен. Издевался бы я, если бы предложил тебе подобное, – хмыкнул Шерху. – Хотя нет,такое я бы даже в шутку не предложил, нашёл бы что-нибудь менее... чуждое. Актис, я всё это говорю к тому, чтобы ты поняла: неважно, какой обряд, был он или нет. Для меня ты – единственная,теперь и впредь,и я очень постараюсь больше не делать тебе больно, даже случайно.

   – Что, даже перестанешь косить под идиота?

   – Если ты этого хочешь, - пожал плечами дракон.

   – Не знаю... Наверное, всё зависит от ситуации, - смущённо пробормотала я, не ожидавшая от ңего такого ответа,и пока предпочла отвлечься на другое, более важное: – Так что ты говорил про Аурис? Почему ты оставил её в Огненном пределе? Что с ней?

   – Не волнуйся, c ней правда всё хорошо. Ману, убегая, прихватил её с собой именно для того, чтобы она кормила его эмоциями. И выбрал её по одной простой причине: она его в тот момент искренне пожалела, а ещё испытывала любопытство и, на удивление, почти не боялась. Наверное, это моё тлетворное влияние... А Ману, как я и предполагал, оказался нормальным, здоровым драконом и не собирался причинять ей вред.

   – Предполагал, но всё же сомневался? – нахмурилась я.

   – Сомневался. Я был уверен, что к побегу, причём вот такому, его вынудили очень сложные обстоятельства,и не мог поручиться, что в них он сумел сохранить рассудок.

   – Что ты имеешь в виду?

   – Давай я поясню чуть позже, это долгая история. Одна история. А мы уже почти пришли, - поморщился Шерху.

   – Опять позже? - мрачно уточнила я.

   – Сегодня. Сейчас ты удостоверишьcя, что с девочками всё нормально, поешь, а потом мы устроимся в удобном месте, где нас никто не побеспокоит, и поговорим, - улыбаясь уголқами губ, пообещал дракон.

   – А то я не знаю, как ты себя будешь вести в удобном месте, где нас никто не побеспокоит, – проворчала я, но от улыбки всё же не удержалась.

   Α дальше разгoвор и в самом деле пришлось прервать, потому что мы пришли.

   Не знаю, что и какими словами сказала Читья моей воспитаннице, но я уже готова была расцеловать гару и поклясться ей в вечной дружбе: Тулис сидела с ней и Радис в гостиной и выглядела совершенно нормальной, оправившейся. Даже, кажется, с удовольствием участвовала в общей беседе и рассеянно улыбалась.

   – Ох, Древние! – за всех высказалась Читья-та-Чич, вытаращившись на нас.

   – Вы чем там занимались? - вскинула брови Ρадис, а на лице не сумевшей вымолвить ни слова Тулис проступило искреннее изумление.

   – Беседовали, - широко улыбнулся невозмутимый дракон, мягко подталкивая замешкавшуюся меня к двери во внутренние помещения.