Высота совсем не ощущалась,и казалось, что я разглядываю большую пёструю мозаику или смотрю через Окно миров – чары, с помощью которых мы заглядывали в другие реальности. Даже ожидаемый ветер не беспокоил, но за это стоило благодарить Шерху, чьи защитные чары коконом окутывали меня.

   Неряшливая pоссыпь камней, которую напоминала Галлика сверху, быстро осталась позади и сменилась лоскутным одеялом пригородов – возделанные поля, перелески, деревни, реки. Гладкая шкура дракона была тёплой и приятной на ощупь, совсем не скользкой, а за шипы было удобно держаться. Будто нарочно они росли именно так, чтобы освободить место для седока.

   Летели мы чуть меньше часа. Я как раз начала тяготиться путешествием и жалеть, что не прихватила с собой, к примеру, одну из книг, когда Шерху стал снижаться по широкой дуге, намереваясь опуститься на берег большого озера. Сразу вернулся отступивший было страх, я вцепилась крепче, а потом и вовсе зажмурилась, но всё равно оказалась не готова к подобной остановке и взвизгнула от испуга, когда опора вдруг исчезла,и я начала падать по-настоящему, а не в собственных фантазиях.

   Мгновение,и меня подхватили крепкие руки дракона, а его голос насмешливо попросил:

   – Не шуми, мы уже прибыли.

   Отчаянно цепляясь за мужчину, я огляделась и обнаружила, что Шерху твёрдо стоит на камнях, небо синеет где-то вверху, а земля – вот она, совсем рядом. Страх моментально сгинул, накатило облегчение, и я тут же припомнила всё, что хотела сказать бесцеремонному дракону о его способах путешествия. Получилось коротко, но ёмко, хотя при воспитанницах я бы не повторила подобное даже под страхом смерти.

   Шерху моим возмущением не проникся и только радостно рассмеялся в ответ, после чего аккуратно постaвил меня на ноги и крепко oбнял.

   – Извини, но уговаривать тебя добром было слишком долго, - честно сказал мужчина. - А ты же хотела поскорее перейти к делу, да?

   – И ведь не поспоришь, - проговорила я, с удовольствием обнимая его в ответ и запрокидывая голову, чтобы продолжать видеть довольную физиономию. Сейчас, когда страх остался позади, сердиться на дракона было уже сложно. - Но в следующий раз предупреждай. И зачем было именно лететь?

   – С одной стороны, мне просто хотелось размять крылья. Ну и... романтики какой-никакой, - обезоруживающе улыбнулся Шерху. - Я же обещал исправиться!

   Я поперхнулась воздухом и негромко, проникновенно попросила:

   – Давай мы в следующий раз как-нибудь без романтики обойдёмся, ладно?

   Шерху опять рассмеялся, но ничего не ответил, перехватил меня за руку и уверенно потянул в сторону, под кроны деревьев, где неожиданно обнаружилось... обнаружилась...

   Я так и не придумала, как можно назвать это сооружение. Не дом, не хижина, не беседка, но и не открытое пространство. Низкий навес, сколоченный из посеревших от времени, ветра и дождя досок, защищал небольшой пятачок утоптанной плотнoй земли. Имелось и две стены, таких же ненадёжных и серых, но, кажется, вполне способных защитить от непогоды. Под этим навесом, в единственном закрытом углу, расположился добротный стол и широкая лавка со спинкой, дальше – грубо сколоченный ларь, а у противоположного, открытого угла, обложенное крупными плоскими камнями кострище. Приглядевшись ещё, я заметила у одной из стен небольшую поленницу, накрытую буро-зелёным полотнищем. В голове при виде неё всплыло странное слово «рогожа».

   – Сейчас, погоди, – попросил Шерху и двинулся к ларю.

   Οттуда было извлечено нечто объёмное и серое, оказавшееся огромным шерстяным одеялом, довольно ветхим и непрезентабельным внешне, но на удивление хорошо сохранившимся.