Я же искоса поглядывала на Шерху и думала о его вскользь оброненных словах. Не о женихах и коварных планах буллов, в этом я всё равно ничего не понимала и даже не пыталась разобраться; о привычке искать во всём подвох. И о том, как странно эта привычка сочетается с поведением дракона, связавшего жизнь с первой попавшейся эсладой. Это личные особенности красноволосого или я опять чего-то не знаю об их отношениях с ратри? Или не умею анализировать факты?

   Вскоре меня начало клонить в сон. Утомительный разговор с Тешенитом за насущными делами и болтовнёй воспитанниц отступил на второй план, я даже взбодрилась, но вот теперь усталость накатила опять, а вместе с ней – и тяжёлые угрюмые мысли.

   Однако всерьёз погрузиться в уныние мне не позволили. Шерху, видимо, почуял моё настроение и решил его исправить,так что через мгновение я обнаружила себя на руках дракона, стоящего рядом с диваном.

   Вообще, удивительно, насколько быстро и ловко он движется, я даже заметить не успеваю, а при этом – никакой магии.

   – Доброй ночи, девочки, - пожелал мужчина.

   – Холодной ночи, - хихикая и заговорщицки переглядываясь, хором ответили они.

   Я oщутила привычный прилив смущения, но только обняла дракона и пристроила голову на его плече: желания и сил проявлять гордость и бороться у меня сейчас не было.

   – Как у тебя это получается? – пробормотала я.

   – Что именно? - удивился Шерху.

   – Ты в чужом пределе, враждебном тебе. Ты тоже общался с Тешенитом и выстоял. Ты, в конце концов, гонял девочек! И при этом ты бодрый и полный сил, а я...

   – Актис, чему ты удивляешься? - рассмеялся он. - У меня же есть ратри, причём очень эмоциональная и чувствительная, да ещё стихийное существо. Я, мягко говоря, полон сил. Но при этом, в отличие от тебя, я свои силы почти не расходую. В Мире чары даются сложнее, поэтому там, где это возможно, мы обходимcя без них,и это входит в привычку. Вы тоже привыкнете, что в соседнюю комнату можно дойти ногами, а не порталом.

   – Мне всё меньше хочется отправляться туда, – со вздохом призналась я. - Жалко, что всё так повернулось. .. Что ты делаешь?!

   За это время Шерху успел добраться до спальни, уложить меня на кровать, а сам сел ближе к изножью, устроил на коленях мои лодыжки, сбросил обувь и, задрав платье и штанины до середины бедра, начал гладить мои ноги.

   – Я делаю тебе приятно, - засмеялся дракон. – Ты же хочешь отдохнуть и расслабиться? Вот и лежи спокойно.

   – Ну... да, - неуверенно согласилась я, ожидая подвоха.

   Но его не последовало. Мужчина просто массировал мне стопы и голени. Горячие ладони скользили по коже, твёрдые сильные пальцы мягко надавливали,тёрли, чуть царапая,и это оказалось исключительно приятно.

   – Шерху,ты замечательный, - пробормотала я, прикрыв глаза и полностью сосредоточившись на ощущениях.

   – Хорошо, что ты начала это понимать, – ехидно отозвался он, не прерывая своего занятия.

   Вскоре я с удивлением поняла, что мне не просто приятно, я действительно ощутимо взбoдрилась . Больше того, поняла, что хочу уже совсем не массажа. Отчётливо захoтелось, чтобы ладони мужчины двинулись вверх по моим бёдрам, задирая подол ещё выше. Хотелось избавиться от одежды, ощутить близость и тепло чужого тела...

   И впору было заподозрить драқона в чтении мыслей, потому что, стоило мне об этом подумать, как свод стопы пощекотал длинный раздвоенный язык – снизу вверх, от пятки, – а потом губы мужчины обхватили мизинец.