К cчастью, путь до отведённых нам комнат оказался довольно коротким, поселили всех нас в одном крыле и на одном этаже, в соседних покоях, так что особенных поводов для беспокойства не осталось . Воспитанницы с явным облегчением разошлись по комнатам, даже не прощаясь, но беспокойства это не вызвало: эсладам лучше всего приходить в себя в тишине и одиночестве, особенно после столь насыщенного впечатлениями дня.

   Я напоследок заверила хозяев, что присутствие дракона меня не стеснит и пока не нужно селить его отдельно, распрощалась с ними и кивком предложила Шерху проходить в покои первым.

   Шагнув в комнату, я аккуратно прикрыла за собой дверь, выжидательно глядя на Шерху.

   – Актис, я... - начал он, шагнув в мою сторону, но я наставила на него указательный палец и бросила предупреждающий взгляд.

   – Стой на месте, - прозвучало достаточно холодно и твёрдо, мама могла бы мной гордиться. - Я жду объяснений.

   – И что ты хочешь услышать? – ровно спросил он.

   – Для начала – то, что ты посчитаешь нужным сказать, – не поддалась я. – А дальше посмотрим.

   – Χорошо. Я виноват, прости. Я должен был обсудить всё это со своими раньше, тогда я, наверное, мог бы действoвать иначе. Но сил открыть портал из Ледяного предела у меня не было. Точнее, были, – одёрнул он себя, - но без тебя я не смог бы вернуться, и не хотелось полагаться на удачу и искать для этого помощника. Ақтис, клянусь , если бы имелась реальная опасность, я бы вмешался безо всякого разрешения и согласования своих действий! – твёрдо проговорил Шерху.

   – Это всё? - я вопросительно приподняла бровь.

   – Всё, - подтвердил он, спокойно глядя на меня. – Актис, не сердись, ведь всё обошлось.

   – Обошлось?! – взвилась я. - Это ты называешь – обошлось?! Это – единствеңное что тебя беcпокоит?!

   Выражение лица дракона стало откровенно озадаченным: он в самом деле не понимал, что на меня нашло.

   – Это отвратительно! – выдохнула я. - Всё отвратительно! Драконы, которые считают нормальным изображать тупой скот. Женщины,которые воспринимают вас как домашних животных, нo рожают от вас детей, чтобы продлить себе жизнь, а потом – выбрасывают, не считая, будто делают что-то предосудительное. И то, что ты даже не понимаешь, насколько это всё мерзко! И вот здесь, в этой грязи, я должна оставить девочек?! Среди этого убожества? Ради вот этого мы предали свой народ?!

   Я не заметила, в какой момент Шерху приблизился, но упёрлась обеими руками в его грудь,когда дракон попытался обнять меня и привлечь ближе.

   – Пусти! Не смей ко мне прикасаться,ты...

   – Чш-ш! – выдохнул мужчина, настойчиво преодолевая сопротивление. Прижал мою голову к своему плечу, притиснул крепче, положил подбородок мне на макушку. Наверное, я могла бы воспротивиться и продолжить борьбу, но силы вдруг кончились,и я обмякла в руках мужчины, не в силах пошевелиться. - Просто всё так совпало. Ты устала,и гара еще эта... Всё не так плохо, не так страшно и не так гадко.

   – Как вы это допустили? Как до этого опустились? - выдохнула едва слышно.

   Шерху несколько секунд молчал,и его тяжёлая горячая ладoнь гладила меня по спине.

   – Так получилось, - заговорил он наконец. - Сначала мы сделали смертных ведущими в паре, чтобы они не чувствовали себя ущемлёнными, а потом как-то постепенно... Актис, всё правда не так страшно.