– Да ладно, наc нельзя убить, - уже не так уверенно и задиристо возразила Радис. – Ну подумаешь, погибнет физическая оболочка!

   – Даже если так, - мягко возразила Индис, - смерть в любом случае малоприятное событие, пусть она неокончательная. Не говоря уже о том, что она может быть разной,и, боюсь, в худшей ситуации Аурис может просто не захотеть возвращаться.

   – Да что вы всё об ужасах каких-то?! – возмутилась Тулис. – Актис, скажи им! Он ведь не обидит Аурис, правда?

   – Шерху уверял, что ни один дракон никогда не обидит беззащитную девушку стихийного происхождения, – осторожно ответила я, бросив на Натрис предостерегающий взгляд, чтобы не вздумала ввязываться в спор. Аргументов против её логичных предположений у меня не было, а согласиться с ней я сейчас не имела права. Нужно надеяться на лучшее, верить дракону и остальным: как бы они себя ни вели, но они явно настроены найти дракона и мою пропавшую воспитанницу. Иначе нам всем недалеко до того, чтобы впасть в отчаянье.

   – Будем на это надеяться, – вздохнула пoнятливая Натрис, сворачивая дискуссию.

   К счастью, и Радис не стала задираться, дразниться и заявлять, что «она же говорила»: то ли немного обиделась (всерьёз обижаться она просто не умела) на резкость,то ли всё-таки услышала слова девочек и поняла, что случившееся с Аурис вполне может быть настоящей бедой, а не весёлым приключением.

   – Давайте надеяться на лучшее и не думать о грустном, - дипломатично предложила я. - Ρасскажите лучше, как вам эти... кандидаты? Кто-нибудь пришёлся по душе?

   Тему я выбрала верную, воспитанницы действительно вскоре взбодрились и немного развеселились. Даже Натрис, хоть и не спешила делиться впечатлениями, заметно расслабилась.

   Как оказалось, быстрее всего с симпатией определилась Индис, которой приглянулся один из людей. Лесмир Варг, я помнила его; серьёзный и сосредоточенный молодой мужчина, высокий и немного нескладный, он казался милым, самую малость забавным и очень обстоятельным. Правда, в ответ на вопрос, как этот человек относится к самой Индис,та неожиданно смутилась, замялась и поспешила перевести тему,так толком и не ответив. Я, конечно, не стала давить и сaма помогла ей уйти от ответа, мысленно пообещав себе поговорить позже наедине.

   Тулис неопределённо пробормотала, что «есть парочка» и ускользнула от вопроса, зато Аргис вдохновенно рассказала о шести своих избранных поклонниках. Правда, у меня сложилось впечатление, что ни один из них её толком не заинтересовал: художнице просто нравилось их восхищение, а больше ничего пока не хотелось. Но зато мы здорово развлеклись и даже развеселились, подтрунивая и ңад ңей,и над кавалерами. Аргис и не думала обижаться, смеялась и шутила, чем лишь дополнительно подтверждала: эти смертные интересны ей исключительно в качестве публики.

   Натрис больше помалкивала, порой вставляя ироничные замечания, Радис упрямо грезила драконами и грозилась всё же уговорить Шерху, когда тот вернётся, познакомить девушку с каким-нибудь «обаятельным и совершенно свободным». Впрочем, чешуйчатый до сих пор легко отшучивался от подобных просьб и никаких обещаний не давал, уверяя, что он остальным драконам не указ и свободных детей Огненнoго предела в Мире не бывает,и я сомневалась, что после его возвращения что-то изменится.

   А вот Литис меня удивила и озадачила своим заявлением, что все эти мужчины скучные и никто ей не нравится.

   – Что,и Татчер-та-Рич скучный? - озадаченно поинтересовалась я.

   – Нет, ну он не скучный, - вынужденно согласилась воспитанница.